I pipistrelli vampiri sono gli unici mammiferi che si nutrono esclusivamente di sangue. Rivelare
“Abbiamo riscontrato la perdita di 13 geni diversi, circa 10 diche prima non erano conosciuti. "Questi cambiamenti genetici riflettono, ad esempio, la ridotta secrezione di insulina, il limitato accumulo cellulare di polisaccaridi, la fisiologia unica dello stomaco e la capacità del sistema immunitario di questi animali di combattere un gran numero di agenti patogeni che vengono trasmessi attraverso il sangue delle prede".
Il sangue è una dieta complessa didiversi motivi, dicono gli scienziati. Questa non è la fonte di cibo più ipercalorica a causa dell'alto contenuto di liquidi. I pipistrelli devono bere sangue quasi una volta e mezza il proprio peso in un pasto. Per adattarsi a una tale dieta, lo stomaco del pipistrello si è evoluto per essere in grado di allungarsi e lavorare principalmente sull'assunzione di liquidi.
Inoltre, il sangue ha un alto contenuto di ferro eI principali nutrienti sono le proteine (circa il 93%). I cambiamenti genetici, secondo gli scienziati, consentono ai pipistrelli di rimuovere il ferro in eccesso dai loro corpi più rapidamente. La quota di grassi e carboidrati è di circa l'1% per ciascuna di queste sostanze. Una piccola quantità di carboidrati consumati ha portato ad una diminuzione della suscettibilità delle cellule alla secrezione di insulina, la stessa che nelle persone con diabete di tipo 2.
Riserve di glicogeno (polisaccaride) e grassianche il corpo dei desmod è notevolmente ridotto. Questo li rende vulnerabili alla fame prolungata. Senza cibo, questi pipistrelli muoiono in due o tre giorni. Per compensare questa vulnerabilità, i pipistrelli hanno imparato a socializzare. I cacciatori di successo condividono alcune delle loro prede con i topi che sono sfortunati quel giorno.
Gli scienziati hanno anche notato che i pipistrellicono “disabilitato” o visione diurna. Questi pipistrelli rigorosamente notturni sono più attivi durante i periodi più bui della notte ed evitano persino il chiaro di luna. Inoltre, per trovare la loro preda, i pipistrelli vampiri hanno sviluppato un apparato sensoriale aggiuntivo e hanno sviluppato la capacità di percepire la radiazione infrarossa.
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