Gigantesca nuvola di detriti scoperta nello spazio dopo la collisione di due oggetti

La presunta collisione è avvenuta nel sistema stellare HD 166191 nella costellazione del Sagittario ad una distanza di 329

anni luce dalla Terra.Dal 2015, il telescopio spaziale Spitzer osserva continuamente questa stella di 10 milioni di anni, simile al nostro Sole, e il suo disco protoplanetario. A metà del 2018, il monitoraggio regolare nell’infrarosso ha mostrato che la stella era diventata molto più luminosa. Questo fenomeno indicava che la quantità di materiale attorno alla stella madre stava aumentando e la luce proveniente dalla stella HD 166191 veniva bloccata da una nube allungata di detriti che era tre volte la dimensione della stella. Così sono state scoperte le prove della collisione di due corpi celesti delle dimensioni di asteroidi giganti o mini-pianeti, riferisce il portale News9Live.

Scoperto il telescopio spaziale Spitzer della NASAuna nuvola di detriti mentre si muoveva davanti alla stella. Si è verificato un oscuramento temporaneo della luce della stella, noto come transito. Le osservazioni di questo fenomeno sono spesso utilizzate per rilevare esopianeti attorno a stelle al di fuori del nostro sistema solare. Nei mesi successivi, il cloud è diventato più grande. Tuttavia, è diventato più trasparente, indicando che i detriti si stavano diffondendo attraverso il sistema. La nuvola è scomparsa entro il 2019, lasciando il doppio della polvere nel sistema stellare rispetto a prima dell'incidente. La CNN osserva che questo studio è stato confrontato con le osservazioni dei telescopi terrestri, che hanno rivelato le dimensioni e la forma della nuvola, nonché la velocità della sua evoluzione.

Per creare una nuvola così imponente, uno dovevasi scontrano due oggetti di dimensioni simili a Vesta, un gigantesco asteroide largo 530 km, affermano gli scienziati. Quando questi due corpi celesti si sono scontrati, hanno creato abbastanza calore ed energia per vaporizzare alcuni dei detriti. Frammenti di questa collisione probabilmente si sono scontrati con altri piccoli oggetti in orbita attorno a HD 166191, il che ha contribuito alla formazione della nuvola di polvere. "Per la prima volta, abbiamo catturato sia il bagliore infrarosso della polvere che la foschia che la polvere crea quando una nuvola passa davanti a una stella", ha affermato il coautore dello studio Everett Schlavin, assistente professore presso l'Osservatorio Stewart dell'Università dell'Arizona.

Interpretazione artistica della collisione dei planetesimi nel sistema esosolare

"Guardando i dischi di detriti polverosi intornogiovani stelle, possiamo essenzialmente guardare indietro nel tempo e vedere i processi che potrebbero aver modellato il nostro sistema solare", ha detto l'autrice principale dello studio Kate Su, professoressa presso l'Osservatorio Stewart dell'Università dell'Arizona. “Studiando i risultati delle collisioni in questi sistemi, possiamo anche capire meglio quanto spesso si formano pianeti rocciosi attorno ad altre stelle”. Il gruppo di ricerca continua a osservare la stella e prevede di rilevare altre collisioni simili utilizzando il telescopio James Webb lanciato di recente.

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