Gli ingegneri di Google e Harvard creano una mappa 3D di una parte del cervello con dettagli senza precedenti

Il cervello umano è il computer più complesso che sia mai esistito e la sua mappatura è così densa

un groviglio di neuroni, sinapsi e altre cellulequasi impossibile. Ma gli ingegneri di Google e dell’Università di Harvard hanno creato una mappa tridimensionale facile da visualizzare e ricercabile di una piccola area della corteccia cerebrale umana.

I ricercatori hanno iniziato con un campione prelevato dail lobo temporale della corteccia cerebrale umana, che misura solo 1 mm³. È stato suddiviso in 5.300 fette, ciascuna spessa circa 30 nanometri (nm). Quindi i campioni sono stati scansionati utilizzando un microscopio elettronico con una risoluzione fino a 4 nm. Di conseguenza, gli scienziati hanno creato 225 milioni di immagini bidimensionali, che sono state poi combinate in un'immagine tridimensionale.

Algoritmi di apprendimento automatico hanno scansionato il campione,per identificare le varie cellule e strutture all'interno. Dopo diversi passaggi attraverso vari sistemi automatizzati, gli scienziati hanno controllato i dati per assicurarsi che gli algoritmi li identificassero correttamente.

A sinistra: un piccolo frammento del set di dati. A destra: sottografo dei neuroni, i neuroni eccitatori sono evidenziati in verde e i neuroni inibitori — rosso.

Google/Lichtman Lab

Il risultato finale che Google chiamadataset H01, è una delle mappe più complete del cervello umano mai prodotte. Contiene 50.000 cellule e 130 milioni di sinapsi, oltre a segmenti più piccoli di cellule: assoni, dendriti. La mappa è composta da 1,4 petabyte di dati, ovvero oltre un milione di gigabyte.

Una prestampa del lavoro di accompagnamento è disponibile sul sito Web bioRxiv.

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