Il team ha iniziato ad osservare dopo aver ascoltato storie sui gorilla allo Zoo di Atlanta.
Per scoprire se i gorilla hanno sensosuoni, i ricercatori hanno condotto un semplice esperimento. Otto gorilla sono stati collocati in tre diversi scenari: in un caso, il guardiano dello zoo era nelle vicinanze senza cibo, in un altro c'era solo cibo e nel terzo, il guardiano dello zoo teneva il cibo nelle sue mani.
I ricercatori hanno scoperto che i gorilla emettevanoun suono chiamato snough, solo quando c'era una persona nelle vicinanze con il cibo in mano. Snough è descritto come qualcosa tra uno starnuto e una tosse, da cui il suo nome, gergo per un tale suono in inglese. Gli autori dello studio suggeriscono che il suo significato è simile all'umano "ahem-ahem". L'obiettivo è attirare l'attenzione e ottenere cibo.
I ricercatori hanno notato che non ci sono confermatiprove che i gorilla emettevano suoni simili in altri zoo. Non è noto se abbiano sviluppato questa chiamata da soli o l'abbiano appresa da animali arrivati da altri zoo. Hanno aggiunto che le persone sono in grado di inventare nuovi suoni o anche intere parole per trasmettere le informazioni necessarie agli interlocutori. Ora è noto che anche altri animali hanno questa capacità.
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