I genetisti dell'Università di Tokyo hanno sviluppato un farmaco basato sul DNA per curare il cancro.
I farmaci dell'acido nucleico sono difficili dadistinguere le cellule sane dalle cellule tumorali, dicono gli scienziati. Questo può portare a pericolose risposte immunitarie dovute a "falsi" positivi. Per superare questo problema, i ricercatori hanno sviluppato un DNA artificiale di una forma insolita, sotto forma di forcine. Sono fissati solo su molecole che sono espresse attivamente solo nelle cellule tumorali e provocano una forte risposta immunitaria.
Il principio del farmaco. Immagine: Akimitsu Okamoto, Università di Tokyo
Per la loro medicina, gli scienziati ne sintetizzano dueMolecole di DNA, ognuna delle quali è attorcigliata a forma di fermaglio per capelli. Hanno chiamato la loro invenzione oHP (abbreviazione di "forcine oncolitiche" inglesi - forcina oncologica).
gli oHP sono sensibili al miRNA miR-21, cheè attivamente espresso in alcuni tipi di cellule tumorali. Quando le forcine si incontrano con tale RNA, tutte e tre le molecole si combinano per formare un DNA grande e lungo come risultato di una serie di fusioni successive. Una tale molecola diventa "notevole" per il sistema immunitario, di conseguenza, il corpo inizia a combattere le cellule tumorali.
Riduzione dei tumori nei topi 15 giorni dopo il trattamento. Immagine: Kunihiko Morihiro et al., J. Am. Chim. soc.
I ricercatori hanno testato il lorofarmaci in vitro ("in vitro") su colture cellulari cresciute da cellule umane di cancro cervicale e mammario, nonché in vivo ("cellule vive") su topi di laboratorio. In tutti i casi, gli oHP non solo hanno contribuito a distruggere i tumori, ma hanno anche impedito un'ulteriore crescita del tessuto canceroso. I ricercatori hanno in programma di condurre ulteriori test di sicurezza del farmaco prima di iniziare gli studi clinici sugli esseri umani.
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