Un team internazionale di scienziati ha scoperto una nuova specie di lumaca terrestre in un pezzo di ambra risalente a circa 99 milioni di anni fa.
La lunghezza dei peli fini è di soli 150fino a 200 micrometri. Sono stati scoperti sul guscio della specie recentemente scoperta Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., utilizzando la microscopia classica e la tomografia microcomputerizzata a raggi X 3D.
Questa è la sesta specie di cicloforidi pelosi, un gruppolumache terrestri tropicali trovate incastonate nell'ambra del Mesozoico. È interessante notare che i gusci delle lumache terrestri fossili e moderne sono spesso decorati con creste, peli, noduli o pieghe; tuttavia, lo sviluppo di tale "decorazione" è ancora un processo complesso che di solito non avviene per caso.
Il bordo del guscio della lumaca è rivestito di minuscoli peli. Foto: Senckenberg
I peli sui gusci delle lumache sono comparsi grazie alo strato proteico più alto del guscio (periostraco). Diverse famiglie di lumache di terra hanno gusci pelosi. Sono apparsi più volte in specie diverse indipendentemente l'una dall'altra durante l'evoluzione. Anche in quei gruppi che erano solo lontanamente imparentati, spiegano gli scienziati.
Nuova specie, Archaeocyclotus brevivillosus,scoperto nei depositi di ambra del periodo Cretaceo nella valle di Hukang in Birmania. La lumaca fossile misura 26,5 mm di lunghezza, 21 mm di larghezza e 9 mm di altezza. Il bordo esterno della conchiglia è ricoperto di peli corti raccolti attorno all'apertura della conchiglia.
La lumaca fossile è lunga 26,5 mm, larga 21 mm e alta 9 mm. Foto: Senckenberg
In totale, dall'ambra birmana, scienziatirecuperarono otto specie della famiglia dei Cicloforidi e sei di esse erano caratterizzate da conchiglie ispide. Gli scienziati ritengono che questa non sia una coincidenza. Suggeriscono che la pelosità abbia dato alle lumache un vantaggio evolutivo.
Leggi di più:
Segnale Starlink violato per essere utilizzato come alternativa al GPS
"Hubble" ha esaminato il "buco della serratura" dell'universo
La NASA ha rivelato l'origine di Haumea, il pianeta più misterioso del sistema solare
In copertina: Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov. nell'ambra
Foto: Senckenberg