Un team di scienziati guidati dal dottor Benjamin Pope della Facoltà di Matematica
Cosa sta succedendo?
Enormi esplosioni di radiazioni cosmiche,Conosciuti come eventi Miyake, si verificano circa una volta ogni mille anni, ma non è chiaro cosa li causi. Gli stessi eventi Miyake sono fenomeni della storia terrena di natura planetaria, a seguito dei quali gli scienziati hanno notato salti significativi nella concentrazione atmosferica dell'isotopo del carbonio radioattivo. Gli ultimi furono nel 774 e nel 993.
Questi eventi sono stati studiati prima?
SÌ.Nel 2012, un gruppo di scienziati giapponesi ha utilizzato la spettrometria di massa con acceleratore per misurare l’attività del carbonio-14 negli anelli degli alberi di cedro giapponese. Di conseguenza, hanno scoperto un brusco salto nell’attività del radiocarbonio negli anelli apparsi nel 774 e nel 775. È interessante notare che il numero di isotopi era 20 volte maggiore dei cambiamenti normali.
I dati sono stati così sorprendenti che gli scienziatiHanno affermato ufficialmente che l’attività del radiocarbonio non può essere spiegata né da un grande brillamento solare né da una supernova. I risultati sono stati pubblicati il 14 giugno 2012 sulla rivista Nature.
Ben presto fu trovato lo stesso salto enegli anelli di crescita della quercia della Germania, del larice dello Yamal, del pino della California e, più tardi, di alberi di diverse altre regioni. Tutti i salti nell’attività isotopica si sono verificati durante lo stesso periodo di tempo.
Quantità aggiuntiva di carbonio-14,che è apparso come risultato di questo evento è stato 3,2 volte superiore alla quantità media che appare nell’atmosfera terrestre ogni anno in condizioni normali. Allora i fisici dissero che un salto di tale intensità poteva ancora essere spiegato da un brillamento solare, solo molto forte. Tanto che non è mai stato visto prima e non può essere paragonato a quelli osservati negli ultimi millenni. Tuttavia, gli scienziati hanno ancora confutato qualsiasi ipotesi sulla caduta di una cometa o sull'esplosione di una supernova.
Più tardi anche gli esperti del ghiaccio, i glaciologiha confermato che è accaduto qualche evento misterioso. Nel tentativo di risolvere il problema della radioattività sconosciuta sulla Terra, hanno studiato le carote di ghiaccio dell'Antartide e della Groenlandia. Lì hanno trovato isotopi cosmogenici di berillio (¹⁰Be) e cloro (³⁶Cl) in alte concentrazioni.
Le carote di ghiaccio sono campioni cilindrici di ghiaccio raccolti da un ghiacciaio o calotta glaciale, più comunemente dal ghiaccio delle calotte polari in Antartide, Groenlandia o ghiacciai di alta montagna.
Nel 2013, scienziati e autori giapponesiLa ricerca del 2012 ha pubblicato un altro articolo. Hanno riferito di aver trovato un salto simile ma leggermente più piccolo nelle concentrazioni di carbonio-14 nel 994. Successivamente gli esperti hanno chiarito le date degli eventi insoliti: il picco del carbonio-14 si è verificato nel 774, non nel 775, e si è verificato in estate (giugno-agosto). E l’altro picco del carbonio-14 è datato nell’inverno o nell’estate del 993 (febbraio-giugno). Inoltre, la quantità di carbonio-14 derivante dall’evento del 993 era 1,8 volte superiore alla media.
Gli antichi hanno notato questi eventi?
Gli scienziati americani e cinesi hanno scoperto di piùdiversi eventi simili in un passato più lontano. Uno di questi avvenne nel 660 a.C. A proposito, sembrava più una tempesta solare, ma anche questa esplosione di radioattività è attribuita agli eventi di Miyake. Questo perché i dati sono correlati agli eventi del 774 e del 993.
È interessante notare che tra tutti gli eventi di Miyake questoGli antichi se ne accorsero. Gli scienziati suggeriscono che durante questa epidemia si sia verificata un'aurora, inclusa nei registri assiri. L'anno scorso gli esperti hanno trovato tracce di altre due esplosioni simili. Si verificarono nel 7.176 e nel 5.259 a.C. e.
Qual è la teoria principale?
La teoria principale è che scoppiala radiazione è apparsa come risultato di enormi brillamenti solari. Gli scienziati stanno cercando di capire se questo è vero e perché. Se qualcosa del genere dovesse accadere oggi, un tale aumento dell’attività solare distruggerebbe la tecnologia, compresi i satelliti, i cavi Internet, le linee elettriche e i trasformatori. L’impatto sulle infrastrutture globali sarà inimmaginabile.
Ora, dopo anni di incertezza e nel tentativo di capire cosa ci aspetta, l'Università del Queensland ha condotto una ricerca sulle vicende di Miyake. Usavano anche gli anelli degli alberi.
Che cosa hanno fatto gli scienziati?
Qingyuan Zhang, primo autore dello studio estudente universitario presso l'Università del Queensland, ha sviluppato un software per analizzare tutti i dati disponibili sugli anelli degli alberi. Aiutano non solo a determinare l'età di un albero, ma anche a tenere traccia degli eventi cosmici storici accaduti migliaia di anni fa.
Quando la radiazione entra nell'atmosfera, essaproduce carbonio-14 radioattivo, che viene filtrato attraverso l'aria, gli oceani, le piante e gli animali, e crea un record annuale di radiazioni negli anelli degli alberi. Nell’ambito dello studio, gli scienziati hanno modellato il ciclo globale del carbonio per ricostruire il processo negli ultimi 10.000 anni. L'obiettivo è farsi un'idea della portata e della natura degli eventi di Miyake.
Come abbiamo scritto in precedenza, ancora Una teoria comune era che gli eventi di Miyake fossero giganteschi brillamenti solari. Tuttavia, i risultati del nuovo studio “sfidano questa teoria”, hanno scritto gli scienziati.
Cosa hanno scoperto gli scienziati?
Si è scoperto che i dati non sono correlaticon l’attività delle macchie solari. Inoltre, le esplosioni di radiazioni non furono “istantanee”; ogni evento durò un anno o due; Questo, tra l'altro, spiega le discrepanze nei dati che datano l'evento Miyake al 774 o 775. Gli scienziati propendono per “una sorta di tempesta astrofisica”.
Ci aspettiamo qualcosa di simile?
Gli autori del nuovo studio notano che il fatto che non si sappia esattamente cosa siano gli eventi di Miyake o come prevederne l’avvenimento è “molto preoccupante”.
Sulla base dei dati disponibili, sìcirca l’1% di possibilità di vedere un aumento delle radiazioni entro il prossimo decennio (non millennio). Ma gli esperti non sanno come prevederlo. Non sono nemmeno sicuri di quanti danni ciò potrebbe causare e se l’umanità sarà in grado di farcela. In ogni caso, le possibilità che gli esseri umani moderni vivano l’evento Miyake sono “molto allarmanti e gettano le basi per ulteriori ricerche”, concludono gli scienziati.
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