All'età di sei anni, Toshiko Tanaka stava camminando verso la scuola municipale Noboricho di Hiroshima quando alle 8:15
“Quando stavo per compiere 70 anni, ioSentivo che era mia responsabilità far sapere a quante più persone possibile cosa ho passato in modo che nessuno dei nostri figli potesse sperimentare quello che ho passato io. Una nuova guerra nucleare porterà alla fine del mondo", ha detto Tanaka.
Oggi Tanaka ha già 83 anni, lotta attivamente per la pace e sostiene la messa al bando totale delle armi atomiche nel mondo.
Tanaka al centro, sulla destra c'è il nipote del presidente Harry Truman, che ha preso la decisione di bombardare le città giapponesi
La mattina di lunedì 6 agosto, Tanaka si è avvicinatoscuola, quando ha visto un aereo in lontananza nel cielo, e poi una palla di fuoco l'ha accecata. L'obiettivo originario della bomba Little Boy era il ponte Aioi, che, per la sua caratteristica forma a T, era facilmente individuabile dagli aerei americani dal cielo. Ma l'epicentro dell'esplosione alla fine è diventato il vicino distretto di Nakajima, situato nel centro amministrativo e commerciale della città, a circa 250 metri dal ponte.
La bomba è esplosa a un'altezza di 580 metri dal suoloe 2,3 chilometri dal luogo in cui si trovava Tanaka. Si stima che la palla di fuoco, di circa 250 metri di diametro, abbia raggiunto una temperatura di oltre un milione di gradi Celsius.
“Quando ho visto questo flash, è stato comemigliaia di luci stroboscopiche e mi sono subito coperto il viso con la mano. Non riuscivo a capire cosa stesse succedendo, ma sembrava che il mio braccio destro, la testa e il lato sinistro del collo fossero in fiamme. La luce accecante fu seguita da una terribile oscurità, come se fosse mezzanotte, e iniziò una "pioggia nera" di un fungo atomico con polvere radioattiva. In mezzo a questa pioggia, ero in uno stato di shock e tutti gli edifici circostanti sono stati distrutti o hanno preso fuoco. Ma ho cercato di riprendermi per tornare a casa mia. Quando sono arrivata lì, non era rimasto più niente e mia madre all'inizio non mi ha riconosciuto perché i miei capelli erano bruciati dal caldo ed ero completamente nero", ricorda Tanaka.
Tutto è stato distrutto nelle strade e i feriti giacevano in giro,con gravi ustioni o pezzi di pelle pendenti. “Hai mai sbucciato i pomodori in acqua calda quando fai un'insalata? chiese Tanaka. “La stessa cosa accade al corpo umano quando la pelle è esposta a temperature elevate. Ogni volta che vedo i pomodori, mi torna in mente questo incubo”.
Circa 80.000 persone sono morte sul colpo a Hiroshima e lo stesso numero è morto in seguito a causa di ustioni o cancro.
“Da quella notte ho la febbre alta e ioè stato in coma per una settimana. Senza medici e ospedali, mia madre pensava che sarei morta. Quando mi sono svegliato, la città era ancora avvolta dal fumo e da un terribile odore proveniente dai cortili delle scuole e dai parchi, perché un gran numero di cadaveri veniva cremato lì ogni giorno ", ha detto Tanaka.
Con il passare dei giorni, molti sopravvissutiiniziò anche a notare strane reazioni nei loro corpi che nessuno poteva spiegare. "Molte persone che sembravano essere sane e al sicuro dopo l'attacco hanno iniziato a sviluppare macchie viola sulla pelle, capelli caduti o gengive sanguinanti. Morirono poco dopo", ha ricordato Tanaka.
Per Tanaka, il fisico più difficile eanche i disturbi psicologici iniziarono molti anni dopo, nell'adolescenza, intorno ai 15 anni. “Ho dovuto subire molti interventi medici per problemi di vista a causa del lampo di un'esplosione nucleare. Avevo costantemente ulcere in bocca e su tutto il corpo e soffrivo di frequenti svenimenti ", ricorda Tanaka.
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