Gli scienziati della missione Hope hanno registrato un nuovo tipo di aurora su Marte: una sinuosa "onda" di quasi
Immagine: missione Hope Mars, Twitter
Le immagini sono state scattate con uno spettrometro.radiazione ultravioletta (EMUS) da un veicolo spaziale durante una tempesta solare. EMUS raccoglie dati a una lunghezza d'onda di 130,4 nm e mostra come gli elettroni del vento solare influenzino gli atomi e le molecole nell'atmosfera superiore del pianeta. I ricercatori notano che questa aurora è una delle più luminose ed estese di tutte registrate dalla missione su Marte in un anno di osservazioni.
Immagine: missione Hope Mars, Twitter
A causa dell’assenza del globale e della presenza del localecampi magnetici su Marte, in precedenza erano stati osservati tre tipi di aurore: protoniche, diffuse e puntiformi. Si pensa che l'aurora puntiforme abbia origine sopra i minerali magnetici nella crosta del pianeta. E il protone è una conseguenza dell'interazione tra il vento solare e l'idrogeno nella sottile atmosfera del pianeta.
I ricercatori attribuiscono la nuova scoperta alla radianza diffusa, tuttavia, come notano gli stessi scienziati, la natura di questo processo non è ancora completamente compresa.
Abbiamo idee, ma nessuna spiegazione chiara di cosaperché osserviamo aurore intense di questa forma e su scala planetaria. Ora abbiamo l'opportunità di rivedere le precedenti osservazioni di Marte da parte di missioni come Maven e Mars Express per trovare firme che potrebbero perfezionare le recenti osservazioni di Hope e forse aiutarci a cercare di capire cosa sta succedendo qui.
Rob Lillis, membro del team di Mission Hope presso la UC Berkeley
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