Un team internazionale di ricercatori guidato dall'Istituto Leibniz di Astrofisica di Potsdam
I planetologi lo chiamano Giove caldoun pianeta extrasolare la cui massa è approssimativamente uguale alla massa di un gigante gassoso nel sistema solare. A differenza di Giove, questi pianeti orbitano molto vicino alla loro stella (circa 0,05 UA, 5-10 volte inferiore alla distanza tra Mercurio e il Sole). Per questo motivo la temperatura su di essi raggiunge valori estremamente elevati.
Gli astrofisici hanno studiato oltre trenta binariesistemi stellari in cui le stelle si trovano a una distanza abbastanza grande l'una dall'altra e solo una di esse ha un Giove caldo che ruota. Proprio come i gemelli nascono nello stesso momento e hanno molte caratteristiche simili, così tali stelle si formano nello stesso momento.
Dati etichettati per due dei sistemi osservati. Immagine: NASA/CXC/Potsdam Univ./N. Ilic et al.
Lo studio ha scoperto che la stella di ciascuna coppia vicino alla quale è stato scoperto un gigante gassoso era più luminosa nella gamma dei raggi X e quindi più attiva della sua compagna.
Gli astrofisici credono che Giove caldoagisce sulla sua stella con forze di marea, facendola ruotare più velocemente che se non avesse un pianeta del genere. L'accelerazione aumenta l'attività della stella, inducendola a produrre più raggi X. Entrambi questi segni sono associati alla giovinezza stellare.
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In copertina: illustrazione artistica di un sistema binario con Giove caldo. Immagine: NASA/CXC/M.Weiss