I biologi dell'Università di Cincinnati hanno voluto testare quanto siano fortemente sedativi i pitoni birmani (Python
Utilizzando una serie di stampati in 3Dsonde di plastica di diverse dimensioni, gli scienziati hanno testato le capacità di diversi pitoni individuali. Hanno misurato la distanza massima alla quale ogni animale poteva aprire la bocca. Si è scoperto che il diametro della sonda più grande è di 22 cm. Solo un serpente è riuscito ad allungare la gola abbastanza da accogliere la sonda gigante: un pitone del peso di circa 59 kg e lungo 4,3 metri.
Su questo c’è un malinteso diffusoi serpenti possono dislocare o aprire le mascelle per ingoiare la preda. Infatti, un pezzo elastico di tessuto connettivo si estende dalla scatola cranica, o cranio, del serpente alla mascella inferiore. Questo è ciò che consente all'animale di mangiare prede di dimensioni gigantesche.
Confronto tra un serpente arboricolo marrone e un pitone birmano, che mostra il limite superiore della dimensione di ciò che ciascun esemplare può ingoiare. Immagine gentilmente concessa da Bruce Jane
"I serpenti non dislocano affatto le articolazioni."nel processo di deglutizione della preda", ha detto a WordsSideKick.com Bruce Jane, autore principale dello studio, biologo e professore all'Università di Cincinnati. - Ma le articolazioni che hanno tra le ossa sono estremamente mobili. A differenza delle mascelle umane, che sono costituite da una parte, i serpenti ne hanno due. E tra loro ci sono i tessuti connettivi, la pelle e i muscoli”.
Tutte queste parti si incastrano per formareun meccanismo altamente mobile che consente ai pitoni non velenosi di spalancare la bocca e ingoiare la preda. Una volta che l'animale è nella presa del serpente, il sinuoso predatore avvolge il suo lungo corpo attorno alla vittima per restringere il flusso sanguigno prima di ingoiarla. Indipendentemente dal fatto che la vittima sia morta o stia ancora respirando.
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