A differenza dei pianeti terrestri rocciosi come la Terra e Marte, che sono vicini a loro
Negli ultimi 50 anni, gli scienziati hanno inviato gasi giganti hanno molte missioni. Ma le loro atmosfere colorate cambiano continuamente. Per catturarli, il telescopio spaziale Hubble osserva pianeti distanti come parte del programma Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) dal 2014. Acquisisce immagini di Giove, Saturno, Nettuno e Urano a diverse lunghezze d'onda. Studiando le immagini di Hubble, gli scienziati imparano ogni volta qualcosa di nuovo su questi pianeti.
Tali studi non solo integrano i datistazioni interplanetarie. Aiutano a conoscere meglio i pianeti visitati l'ultima volta dalla sonda spaziale alla fine del secolo scorso (stiamo parlando di Urano e Nettuno). Le immagini di Hubble dei pianeti esterni mostrano cambiamenti estremi e sottili che hanno luogo su mondi lontani. Ciò aiuta gli astronomi a esplorare le loro ragioni.
Allora, cosa ha visto Hubble quest’anno?
Giove
Nelle immagini di Giove riprese dal telescopio4 settembre: viene tracciato il paesaggio in continua evoluzione dell'atmosfera turbolenta del pianeta. Sono visibili diverse nuove tempeste: alcune sono chiaramente definite, mentre altre appaiono sfocate e nebbiose. Tutto a causa delle diverse proprietà delle nuvole nei vortici. Gli scienziati hanno notato anche un cambiamento di colore vicino all'equatore del pianeta.
Saturno
Hubble ha scattato una fotografia di Saturno12 settembre. L'immagine mostra cambiamenti di colore rapidi ed estremi nelle strisce nell'emisfero settentrionale del pianeta. Ciò è già avvenuto nel 2019 e nel 2020. In particolare, la famosa tempesta esagonale di Saturno, scoperta per la prima volta dalla Voyager 2 nel 1981, era difficile da riconoscere nel 2020. Ma nel 2021 sarà di nuovo chiaramente visibile.
Urano
Hubble ha scattato una fotografia di Urano il 25 ottobre.Ora è primavera nell'emisfero settentrionale del pianeta e brilla in modo particolarmente luminoso. Ciò è dovuto al fatto che il flusso di radiazioni ultraviolette provenienti dal Sole è aumentato e la concentrazione di metano è cambiata. Il bagliore è influenzato anche dalle proprietà delle particelle di foschia e dalla dinamica dei flussi atmosferici.
Nettuno
Nelle fotografie scattate da HubbleIl 7 settembre, i ricercatori hanno nuovamente trovato un insolito anticiclone scuro. Ricordiamo che l'anno scorso ha cambiato la direzione del movimento. Il telescopio spaziale ha anche registrato la comparsa di nuvole luminose su Nettuno e ha mostrato agli scienziati una regione scura e oblunga attorno al polo sud del pianeta.
Il colore blu di Nettuno e Urano lo èil risultato dell'assorbimento della luce rossa da parte dell'atmosfera ricca di metano del pianeta in combinazione con il processo di diffusione di Rayleigh. A proposito, questo è ciò che rende blu il cielo della Terra. Nel 2021, Hubble ha registrato anche diverse nubi luminose su Nettuno.
Il telescopio spaziale Hubble è un progettocooperazione internazionale tra NASA ed ESA (Agenzia Spaziale Europea). Il telescopio è gestito dal Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. Lo Space Telescope Science Institute (STScI) di Baltimora, nel Maryland, conduce le operazioni scientifiche di Hubble. STScI è gestito per la NASA dall'Association of Universities for Research in Astronomy di Washington, DC. Per la maggior parte, il lavoro di Hubble è associato principalmente a fotografie di stelle e galassie lontane. Ma aiuta gli scienziati a saperne di più sul nostro Sistema Solare.
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