Hubble ha mostrato come gli anelli di Saturno hanno iniziato a cambiare

Nuove immagini di Saturno scattate dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mostrano l'inizio della "stagione"

raggi" del pianeta. In questo momento, sui suoi anelli appaiono strisce misteriose. Il motivo della comparsa dei “raggi”, così come la loro variabilità stagionale, deve ancora essere spiegato dagli scienziati planetari.

Come la Terra, Saturno è inclinato rispetto alla suaasse e quindi ha anche quattro stagioni, anche se a causa dell'orbita molto più grande del pianeta gigante una stagione dura circa sette anni terrestri. Un equinozio si verifica quando gli anelli sono inclinati di taglio verso il Sole. 

Con l’avvicinarsi dell’equinozio d’autunno nell’emisfero settentrionale di Saturno, il 6 maggio 2025, si prevede che i raggi diventeranno sempre più prominenti.

Forse i "raggi" compaiono a causa della variabilecampo magnetico del pianeta. Interagiscono con il vento solare, creando un ambiente elettricamente carico. Sulla Terra, quando queste particelle cariche entrano nell'atmosfera, compaiono le aurore. Gli scienziati ritengono che anche le particelle più piccole negli anelli di ghiaccio possano caricarsi, sollevandole temporaneamente al di sopra del resto delle particelle di ghiaccio e dei massi più grandi negli anelli.

I raggi ad anello furono scoperti per la prima volta dalla missione Voyager della NASA all'inizio degli anni '80. Le caratteristiche temporanee e criptiche possono apparire scure o chiare a seconda dell'illuminazione e degli angoli di visione.

Leggi di più:

Alla NASA sono state confrontate due foto della Terra con una differenza di 50 anni: cosa hanno scoperto gli scienziati

Non lontano da noi è stato trovato un pianeta delle dimensioni della Terra. Forse c'è un'atmosfera

Guarda le "parentesi graffe" dorate del XVII secolo: furono installate da una persona mondana

Foto di copertina: Crediti: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC); Elaborazione delle immagini: Alyssa Pagan (STScI)