Gli scienziati hanno notato che ogni 15 milioni di anni il nostro pianeta veniva colpito da un asteroide delle dimensioni di una città.
In questo studio, Simon Marchi, Chief Scientistun dipendente del Southwest Research Institute, ha attirato l'attenzione sulla presenza delle cosiddette sferule - piccole bolle di roccia evaporata che venivano lanciate nello spazio ad ogni impatto di un asteroide, ma poi si congelavano e cadevano sulla Terra, formando uno strato sottile che i geologi vedono nelle rocce.
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Il team ha sviluppato un nuovo metodo di modellazioneconseguenze delle collisioni con asteroidi in termini di capacità di generare sferule e influenzarne la distribuzione. Più grande è l'asteroide, più spesso dovrebbe essere lo strato di sferule nella roccia. Ma quando i ricercatori hanno esaminato il numero effettivo di sferule in diversi strati di roccia e lo hanno confrontato con le stime attuali degli impatti passati di asteroidi, hanno scoperto che i due valori non corrispondevano.
"Abbiamo scoperto che i moderni modelli autunnaligli asteroidi sulla Terra sottostimano notevolmente il numero di impatti registrati sugli strati di sferule. Tra 3,5 e 2,5 miliardi di anni fa, il flusso effettivo degli impatti potrebbe essere 10 volte superiore a quanto si pensasse in precedenza ", hanno osservato i ricercatori.
Questi ultimi attacchi di asteroidi potrebbero anche influenzare i livelli di ossigeno e la capacità del giovane pianeta di sostenere la vita.
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