Ghiaccio di 800.000 anni trovato in Antartide, ma questo non è il limite

L'Antartide è così fredda che la neve che cade sul continente si accumula anno dopo anno.

Di conseguenza, in alcuni punti si formano calotte di ghiacciopiù di 3 km di spessore. Si presume che per trovare il ghiaccio più antico sia necessario scavare ancora più in profondità. In questo modo puoi andare in fondo e trovare campioni proprio sul fondo che erano "bloccati" lì milioni di anni fa.

Tuttavia, durante una recente intervista sul sito web CORDIS(Servizio comunitario di informazione per la ricerca e lo sviluppo dell’Unione europea) del British Antarctic Survey del Regno Unito, non è così. Nell'ambito del progetto EPICA hanno recuperato carote di ghiaccio risalenti a circa 800.000 anni fa e si stanno preparando a perforare un'area profonda circa 2.850 metri, dove l'età del ghiaccio potrebbe essere di 1,5 milioni di anni.

"Trovare il ghiaccio più antico è un po' più difficile che semplicemente scavare sempre più in profondità", spiegano gli scienziati. “Il motivo è il calore geotermico che scioglie il fondo della spessa calotta di ghiaccio”.

Ciò limita l'età del ghiaccio, secondo gli scienziatipuò essere trovato vicino al substrato roccioso. Il ghiaccio più antico scoperto in precedenza in Antartide si è formato circa 4 milioni di anni fa. È interessante notare che è stato trovato vicino alla superficie.

“Immaginate uno strato di ghiaccio che scorre lentamente verso il bassofino al confine del continente, che si scontra con una catena montuosa, aggiungono i ricercatori. “Ciò farà sì che il ghiaccio si sollevi verso l’alto, dove alla fine riapparirà in superficie. Chiamiamo queste aree "ghiaccio blu" e possono avere milioni di anni."

Tuttavia, è molto difficile determinare con precisione l'età equesto ghiaccio. Inoltre, queste regioni non offrono l'opportunità di guardare al lontano passato in ordine cronologico. Ecco perché la ricerca degli scienziati non si limita a un solo tipo di ghiaccio.

“Preferiamo trovarne di più stabiliaree di flusso di ghiaccio che sembrano una ciotola di ghiaccio capovolta. E poi perforiamo verticalmente fino a raggiungere il substrato roccioso. Qui ogni centimetro di profondità rappresenta un passo indietro nel tempo. Per noi è importante ottenere una documentazione stratigrafica completa”, concludono gli scienziati.

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