Il ghiaccio vicino all'Artico, secondo nuovi dati, si sta sciogliendo due volte più velocemente

Lo spessore del ghiaccio marino viene determinato misurando l'altezza del ghiaccio sopra l'acqua: i dati possono essere distorti dalla neve,

appesantire il lastrone di ghiaccio. Gli scienziati stanno correggendo le informazioni ottenute utilizzando una mappa dell’altezza della neve nell’Artico, ma è obsoleta da decenni e non tiene conto dei cambiamenti climatici.

In un nuovo studio, gli scienziati hanno sostituito questa mappaI risultati di un nuovo modello computerizzato progettato per stimare l'altezza della neve che varia di anno in anno e hanno concluso che il ghiaccio marino nelle aree costiere chiave si sta assottigliando a un ritmo dal 70 al 100% più velocemente di quanto si pensasse in precedenza.

Lo spessore del ghiaccio marino è sensibileun indicatore della salute dell'Artico. Questo è importante perché il ghiaccio più spesso agisce come una coperta isolante, impedendo all'oceano di riscaldare l'atmosfera in inverno e proteggendola anche dalla luce solare in estate. Il ghiaccio più sottile ha anche meno probabilità di sopravvivere durante lo scioglimento dell'estate artica.

Testo di ricerca

I calcoli precedenti sullo spessore del ghiaccio marino eranosi basano sulla mappa della neve: è stata aggiornata l'ultima volta 20 anni fa. Man mano che il ghiaccio marino cominciava a formarsi sempre più tardi nel corso dell'anno, la neve si accumulava sulle cime per sempre meno tempo. I nuovi calcoli sono i primi a tenere conto di questa diminuzione della profondità della neve e gli autori suggeriscono anche che il ghiaccio marino si sta sciogliendo molto più velocemente di quanto precedentemente noto. 

Per calcolare lo spessore del ghiaccio marino, i ricercatoriha utilizzato il radar del satellite CryoSat-2 dell'Agenzia spaziale europea. Calcolando il tempo impiegato dalle onde radar per riflettere dal ghiaccio, puoi calcolare l'altezza del ghiaccio sopra l'acqua e scoprire lo spessore totale. 

Combinando i risultati del modello neve con i dati satellitariosservazioni radar, gli autori hanno stimato il tasso complessivo di declino dello spessore del ghiaccio marino nell'Artico, nonché i cambiamenti nello spessore del ghiaccio marino. 

Hanno scoperto che la velocità di fusione in trei mari costieri - Laptev, Kara e Chukotka - sono aumentati rispettivamente del 70, 98 e 110% rispetto ai calcoli precedenti. Hanno anche scoperto che in tutti e sette i mari costieri, la variabilità dello spessore del ghiaccio marino è aumentata del 58% di anno in anno.

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