Il dottor Jai Prakash e il suo team di scienziati hanno sviluppato nanoparticelle che colpiscono il sistema immunitario.
Studi precedenti hanno dimostrato che i tumorile cellule cambiano l'alleanza di alcuni macrofagi specifici, che promuove la crescita del tumore. “I macrofagi sono cellule che fungono da aspirapolvere del sistema immunitario. Di solito catturano gli intrusi e li distruggono, ma le cellule tumorali possono catturarli e agire contro il corpo”, spiega Prakash.
Ora gli scienziati hanno sviluppato nanoparticelle cheaddestrare i macrofagi “cattivi” che supportano il tumore per combattere il cancro. Tuttavia, queste minuscole strutture cellulari (100-200 nanometri di diametro) devono essere trovate dai macrofagi prima che l'apprendimento possa iniziare. Questo è esattamente il compito che hanno dovuto affrontare gli scienziati.
Per risolvere il problema, i ricercatori sono cambiatile nanoparticelle stesse. Sono composti da un doppio strato di lipidi specifici (fosfolipidi) noti come nanoliposomi. Hanno code lunghe che spesso rimangono incastrate nel doppio strato. Gli scienziati hanno sostituito alcuni lipidi con altri con code cariche più corte. Alla fine, possono “capovolgersi” in modo che i macrofagi cattivi li riconoscano e inghiottiscano l’intera particella.
Dopo che i biologi hanno imparato a “catturare”macrofagi, possono essere riqualificati per combattere il tumore. Per fare ciò, i ricercatori hanno aggiunto un piccolo componente alla parete cellulare batterica. Queste molecole vengono poi assorbite anche dai macrofagi cattivi, inducendoli a uccidere le cellule tumorali. Previene i falsi riconoscimenti, proteggendo i tessuti sani.
In particolare, i macrofagi catturati possono esserloNon solo riqualificano, ma prevengono anche le metastasi, la capacità delle cellule tumorali di diffondersi in tutto il corpo. I macrofagi addestrati non hanno consentito alle cellule tumorali di “preparare” il tessuto polmonare a “ricevere” cellule tumorali. È questo processo che precede la metastasi. In un esperimento sui topi, quando una cellula tumorale entrava nei polmoni, il tessuto non era pronto e non era possibile creare un nuovo tumore.
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