I genetisti dell’Università di Tecnologia di Delft hanno “trapiantato” sezioni di DNA umano nel DNA di lievito
La funzione che gli scienziati hanno aggiunto al lievitocellule, vitali per il funzionamento del corpo umano. Controlla la via metabolica, il processo durante il quale lo zucchero viene scomposto e l'energia rilasciata viene utilizzata per creare blocchi cellulari all'interno delle cellule muscolari.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno sostituito i geni checontrollare il metabolismo nelle cellule di lievito di panetteria, in parti simili del cromosoma umano. Gli esperimenti hanno mostrato che i funghi modificati conservavano la loro vitalità. Inoltre, le sezioni alterate del DNA hanno continuato a funzionare, esprimere proteine e controllare il metabolismo cellulare. Le proprietà degli enzimi umani prodotti dal lievito e dalle loro cellule umane erano sorprendentemente simili.
Schema dell'esperimento.25 geni umani responsabili del funzionamento del metabolismo nelle cellule muscolari sono stati trapiantati nel lievito. 22 di loro si sono adattati con successo e hanno mantenuto le loro funzioni. Immagine: Francine J. Boonekamp et al., Cell Reports
Gli autori notano che, nonostantedifferenze significative, ci sono molte somiglianze tra lievito e umani. Per questo motivo, gli scienziati spesso trapiantano singoli geni nel lievito per studiarne le funzioni. Ma questo lavoro è il primo esempio di “trapianto” di una funzione complessa che ha mantenuto le sue prestazioni.
In un ambiente puro di cellule di lievito, si può osservarecome funzionano le singole funzioni delle cellule umane in isolamento da altri processi. Poiché il metabolismo cellulare influenza lo sviluppo di molte malattie, incluso il cancro, studiarlo in condizioni "ideali" aiuterà i medici a comprendere meglio lo sviluppo e la diffusione della malattia.
Ora che comprendiamo l'intero processo, gli scienziati medici possono utilizzare questo modello di lievito "umanizzato" come strumento per lo screening dei farmaci e la ricerca sul cancro.
Pascal Daran-Lapuhade, capo della ricerca
Immagine di copertina: Ella Maru Studio, Pascale Daran-Lapujade
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