Sappiamo che la Terra non è il pianeta più grande dell'Universo; ci sono giganti gassosi relativamente vicini a noi
La nebulosa più grande
La Nebulosa Tarantola è la più grande conosciutae la regione di formazione stellare più attiva nella nostra regione galattica. Si estende per oltre 1.800 anni luce e si trova a 170.000 anni luce dalla Terra nella Grande Nube di Magellano.
Questa è una delle star più famose e attive"Nursery" - giovani stelle nascono nelle sue belle pieghe di gas e polvere. una regione particolarmente attiva è al centro della nebulosa, nell'ammasso stellare R136.
La galassia più grande
La più grande galassia conosciuta suoggi - IC 1101. Recenti osservazioni hanno mostrato che la sua dimensione è di circa 5,6-6 milioni di anni luce. Confronta: il diametro della Via Lattea è di soli 100.000 anni luce. Se IC 1101 fosse posizionato dove si trova ora la Via Lattea, il suo bordo raggiungerebbe la nostra vicina, la galassia di Andromeda.
IC 1101 si trova nella costellazione della Vergine, che ha più di 100 trilioni di stelle. La distanza dalla Terra al gigante cosmico è di 1,04 miliardi di anni luce.
Il più grande pianeta extrasolare
Quando GQ Lupi b fu scoperto per la prima volta nel 2005,gli astronomi furono molto sorpresi. Il pianeta orbita attorno alla giovane stella a una distanza enorme: è 2,5 volte maggiore di quella tra Plutone e il Sole. Questo oggetto compagno sembrava sia un pianeta che una nana bruna (un tipo di piccola stella - "High-Tech").
Immagine per gentile concessione dell'ESO
Le osservazioni successive non hanno chiarito la situazione, maoggi gli scienziati suggeriscono che il raggio di GQ Lupi b sia circa 3,5 volte quello di Giove. Ciò significa che se si tratta di un esopianeta, allora è il più grande mai scoperto.
La stella più grande
Quando si tratta della star più grande, è tuttonon facile. La maggior parte delle stelle è variabile, il che significa che cambiano in luminosità, raggio e temperatura effettiva per la maggior parte della loro vita. Fino al 2020, la stella più grande era considerata UY Scuti (UY Shield) - questa è una stella ipergigante il cui raggio è circa 1.700 volte quello del Sole. Se qualcuno avesse posizionato lo Scudo UY al centro del sistema solare, il suo bordo si estenderebbe appena oltre l'orbita di Giove. Il gas e la polvere emanati dalla stella si estenderebbero ancora di più, oltre l'orbita di Plutone.
Credito immagine: Philip Park / CC di SA 3.0
Tuttavia, secondo i dati aggiornati, non è lei la star più grande; dal 2020 questo titolo appartiene a Stephenson 2-18.
È una supergigante o ipergigante rosso vivoun membro dell'ammasso stellare Stevenson 2. È anche uno dei supergiganti freddi più brillanti. Il suo raggio è di 2.158 solari e la luce emessa è paragonabile a quella di 440.000 soli.
Il più grande buco nero
Si pensa che i buchi neri supermassicci sianosono al centro di ogni galassia, anche la nostra. La loro massa è milioni di volte maggiore di quella del Sole e la più grande è TON 618. Sullo sfondo dei giganti, questo è l'oggetto più impressionante: un buco nero 66 miliardi più pesante del Sole.
TON 618 si trova nella costellazione dei Segugi dei Cani ed è abbastanza lontano da noi - a una distanza di 10,37 miliardi di anni luce dalla Terra.
Oggetto singolo più grande
Quando l'universo era solo un decimoparte dell'era attuale, 14 galassie hanno iniziato a interagire attivamente tra loro. Si sono scontrati per formare il più massiccio oggetto spaziale legato alla gravità conosciuto: il protoammasso SPT2349-56.
Credito immagine: ESO / M. Kornmesser
Alla fine, si unirà in un'unica galassia, la cui massa sarà un quadrilione di volte la massa del Sole. A proposito, SPT2349-56 è stato scoperto abbastanza di recente, nel 2018.
Bonus: il più grande ammasso degli oggetti più luminosi
I quasar si trovano al centro delle galassie attive esono tra gli oggetti più luminosi conosciuti nell'Universo. Emettono mille volte più energia della Via Lattea, che contiene tra i 200 e i 400 miliardi di stelle. E nell’estate del 2018, gli astronomi dell’Osservatorio nazionale di radioastronomia degli Stati Uniti hanno scoperto il più brillante. Questo quasar si trova a 13 miliardi di anni luce dalla Terra ed è apparso quando la dimensione dell'Universo era inferiore al 10% della sua dimensione attuale.
A volte i quasar possono combinarsi in cluster,per esempio Huge-LQG (Huge Large Quasar Group, un grande gruppo di quasar). È una colossale collezione spaziale contenente 73 quasar con una massa totale di 6,1 quintilioni (questo è uno seguito da 18 zeri) di Soli.
Verso l'infinito e oltre
Gli scienziati continuano a studiare l'universo. Forse le stelle, i pianeti e le galassie più grandi che conosciamo sono in realtà nane. In ogni caso, rispetto ai futuri reperti dell'umanità.
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