I ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire che la risposta del cervello al suono rimaneva forte durante il sonno.
Ciò significa che durante il sonno il cervello analizza i segnali sonori, ma non riesce a concentrarsi sul suono o a identificarlo, e quindi non si sveglia.
I ricercatori hanno messo al capezzale dei pazientialtoparlanti emettendo vari suoni e confrontando i dati degli elettrodi che ha impiantato. Quest'ultimo ha studiato l'attività neurale e le onde elettriche in diverse aree del cervello, questo è accaduto durante la veglia e in varie fasi del sonno. In totale, il team ha raccolto dati da più di 700 neuroni, circa 50 neuroni per paziente, in un periodo di 8 anni.
Secondo gli autori, fino a poco tempo fasi credeva che durante il sonno tutti i segnali sonori svanissero rapidamente non appena raggiungono la corteccia cerebrale. Ma quando hanno esaminato i dati degli elettrodi, sono rimasti sorpresi di scoprire che la risposta del cervello durante il sonno era molto più forte e ricca del previsto. Inoltre, questa potente reazione si è diffusa in molte aree della corteccia cerebrale.
I ricercatori spiegano che le onde alfa-beta (10-30 Hz) sono associate ai processi di attenzione e anticipazione e sono controllate dal feedback proveniente dalle aree superiori del cervello.
Gli autori ritengono che il loro studio fornisceindizio per l'annosa domanda: che cos'è la coscienza? L'attività cerebrale che definisce la coscienza consente alle persone di essere consapevoli di ciò che accade intorno a loro, ma scompare durante il sonno.
In questo studio, gli scienziati hanno trovato un nuovo indizio e continueranno a studiare i meccanismi responsabili di questa differenza.
Leggi di più:
La missione più antica di Voyager 1 ha uno strano problema tecnico che non può essere risolto
Gli scienziati hanno trovato un "vaso di Pandora" nelle viscere della Terra: l'energia che da lì alimenta la vita sul pianeta
Gli scienziati capiscono perché il T-Rex e altri grandi dinosauri avevano "mani" piccole