In un meteorite di Marte ha trovato sostanze che non dovrebbero essere lì

Un nuovo studio ha scoperto che un meteorite marziano caduto sulla Terra 12 anni fa ne contiene molti

vari composti organici.Uno di questi non è mai stato osservato su Marte prima. I risultati aiuteranno gli scienziati a saperne di più sull’abitabilità del Pianeta Rosso e sulla sua presenza in passato, hanno detto i ricercatori.

Il meteorite Tissint si è spezzato nel cielo soprala città omonima in Marocco il 18 luglio 2011. Frammenti di roccia spaziale erano sparsi nel deserto. Si è formato su Marte centinaia di milioni di anni fa. Probabilmente è stato espulso dal Pianeta Rosso a seguito di una collisione con un asteroide prima che entrasse nel campo gravitazionale della Terra.

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science Advances, i ricercatori hanno analizzato frammenti di meteoriti e hanno trovato esempi di almeno cinque diversi tipi di composti organici.

I composti organici sono molecoleche contengono atomi di carbonio legati ad atomi di uno o altri elementi, solitamente idrogeno, ossigeno, azoto e zolfo. Ci sono molti di questi composti in tutte le forme di vita sulla Terra. Ciò significa che la loro presenza nelle rocce spaziali indica potenzialmente l’esistenza di vita su altri oggetti del sistema solare. Tuttavia, alcuni composti organici possono formarsi anche a seguito di processi non biologici. Pertanto, gli scienziati non sanno con certezza se tali composti siano un segno di vita su altri pianeti.

Lo studio ha dimostrato che il meteorite Tissintcontiene composti organici di magnesio. È interessante notare che non erano stati precedentemente rilevati in campioni marziani e “non dovrebbero essere lì”. Gli scienziati ritengono che questi composti si siano formati nelle condizioni di alta pressione e alta temperatura dell'antico mantello di Marte (lo strato sotto la crosta marziana). Ciò significa che non sono biologici e forniscono la chiave per comprendere come si è formato l’interno del Pianeta Rosso.

I ricercatori hanno scoperto anche diversi altri composti nel meteorite:
• gli acidi carbossilici alifatici ramificati sono composti la cui struttura è simile agli aminoacidi che compongono le proteine;
• le aldeidi sono composti in cui il carbonio condivide un doppio legame o più elettroni con un atomo di ossigeno;
• olefine o idrocarburi con uno o più atomi di carbonio legati tra loro da un doppio legame;
• gli idrocarburi poliaromatici sono idrocarburi complessi contenenti strutture ad anelli multipli.

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