I ricercatori dell'Università di Melbourne hanno creato un laboratorio per far rivivere il tilacino, o lupo marsupiale.
Il progetto prevede diverse fasi complesse.In primo luogo, i ricercatori devono creare un genoma dettagliato dell'animale estinto e confrontarlo con il DNA del suo parente vivente più vicino, il topo marsupiale dalla coda grassa (Sminthopsis crassicaudata). Quindi prenderanno il sesso vivente e le cellule staminali dai rappresentanti di questa specie e cambieranno tutte le parti del genoma che sono diverse dal lupo marsupiale.
Cronaca degli avvistamenti degli ultimi tilacini allo zoo
Una volta apportate le modifiche genetiche, sarà possibilecreare un embrione che un topo marsupiale può trasportare. Sebbene molto più piccoli di un lupo adulto, tutti i marsupiali nascono delle dimensioni di un chicco di riso. Ciò significa che anche un marsupiale delle dimensioni di un topo può fungere da madre surrogata per il tilacino molto più grande.
Il nostro obiettivo finale con questa tecnologia èper restituire queste specie allo stato selvatico, dove hanno svolto un ruolo assolutamente importante nell'ecosistema. Pertanto, speriamo che un giorno li vedrai di nuovo nei boschetti della Tasmania.
Andrew Pask, capo del laboratorio di ricerca e capo progetto, in un'intervista alla CNN
Il tilacino è un marsupiale delle dimensioni di un coyote.scomparso circa 2mila anni fa quasi ovunque tranne l'isola australiana della Tasmania. Essendo l'unico predatore apicale marsupiale vivente nei tempi moderni, ha svolto un ruolo chiave nel suo ecosistema. I coloni europei dell'isola hanno incolpato i lupi marsupiali per la morte del bestiame e li hanno attivamente cacciati. L'ultimo tilacino che visse in cattività morì nel 1936 allo zoo di Beaumaris in Tasmania.
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