In Etiopia fonda il primo laboratorio per la produzione di asce di ossidiana

Un team internazionale di archeologi ha riportato una scoperta insolita. I ricercatori che hanno effettuato gli scavi in

Awash Valley in Etiopia, ha scoperto l'anticoun laboratorio in cui venivano prodotte le asce di ossidiana. L'età del ritrovamento è di circa 1,2 milioni di anni. In precedenza si credeva che tali officine fossero comparsi solo 500mila anni fa; la nuova scoperta è la prima prova di “produzione di stampaggio” nel Pleistocene inferiore.

I ricercatori hanno lavorato agli scavi nella zonaMelka Kunture, sito di siti paleolitici dell'età della pietra in Etiopia, quando un'ascia a mano è stata trovata sepolta in uno strato di sedimenti. A seguito di ulteriori scavi, sono stati trovati altri 578 strumenti simili e, ad eccezione di tre, tutti gli altri erano realizzati in ossidiana.

Un gruppo di manufatti di ossidiana trovati durante gli scavi. Immagine: Margherita Mussi et al., Nature Ecology & Evoluzione

L'analisi dei reperti ha mostrato che tutti gli assi lo eranorealizzato in modo identico, mentre i creatori hanno raggiunto la massima accuratezza nella “bellezza” del prodotto finito. Gli autori dello studio notano che “la standardizzazione morfologica è sorprendente”. Il raggiungimento di tale uniformità richiede competenze raffinate e tecnologia standardizzata. 

L'ossidiana è una pietra fragile con cui deve essere tagliatadestrezza molto maggiore rispetto alla selce o al basalto, aggiungono gli scienziati. Ritengono che i dati raccolti indichino che tutti i reperti risalenti a 1,2 milioni di anni fa siano stati realizzati in un laboratorio impegnato nella produzione di massa.

Asce manuali in ossidiana. Immagine: Margherita Mussi et al., Nature Ecology & Evoluzione

Ascia manuale o ascia manuale - una delle prime antichearmi. Erano fatti di pietra, che veniva scheggiata dalla massa in modo tale da formare un bordo tagliente. Per la produzione di tali strumenti sono state utilizzate pietre e, successivamente, ossidiana (una roccia ignea che si forma a seguito del rapido raffreddamento della lava.

Sebbene le asce di pietra fossero comuni eIn precedenza si pensava che i laboratori di disboscamento fossero apparsi durante il Pleistocene medio in Europa, da circa 774.000 a 129.000 anni fa. Il funzionamento di una vera e propria produzione in linea richiede abilità cognitive più complesse. La scoperta suggerisce che gli antichi membri della specie Homo abbiano sviluppato le abilità necessarie molto prima di quanto si pensasse.

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In copertina: ascia di ossidiana. Immagine: Margherita Mussi