In Giappone è stata scoperta una nuova specie di millepiedi: la lunghezza del millepiedi è superiore a 20 cm

Questo è solo il terzo millepiedi anfibio identificato nel mondo, ed è il più grande della regione

Misurando 20 cm di lunghezza e quasi 2 cm di spessore, è anche il primo nuovo millepiedi scoperto in Giappone in 143 anni, evidenziando l'incredibile biodiversità dell'arcipelago Ryukyu.

Scolopendra — è un genere di grandi dimensioni tropicalimillepiedi, uno dei generi originali nominati dallo stesso padre della tassonomia moderna, Carlo Linneo. Sono predatori in qualsiasi ecosistema del suolo in cui vivono e ci sono circa 100 specie diverse trovate nelle regioni tropicali di tutto il mondo. Di questi, solo cinque sono stati identificati in Giappone e Taiwan.

Gli scienziati erano entusiasti quando la notizia è stata diffusauna specie sconosciuta di millepiedi osservata nell'arcipelago di Ryukyu avrebbe attaccato gamberi d'acqua dolce giganti. Un team guidato da Sho Tsukamoto, il suo consulente scientifico, il professore associato Katsuyuki Eguchi della Tokyo Metropolitan University e il professor Satoshi Shimano della Hossei University, è andato alla ricerca e all'identificazione di questa misteriosa creatura.

Si è scoperto che avevano scoperto una specie completamente nuova.L'analisi genetica ha confermato che era diverso dagli altri scolopendri che abitavano la regione. Questa è la specie più grande di millepiedi e si trova in Giappone e Taiwan. Avendo una bellissima conchiglia color giada, fu chiamata Scolopendra alcyona Tsukamoto & Shimano prende il nome dalla figura mitologica greca Alcione, che fu trasformata in martin pescatore da Zeus. Anche il suo nuovo nome giapponese ryujin-ômukade ha origini mitologiche, in omaggio alla regione in cui è stato ritrovato l'animale. I miti locali raccontano che il dio drago, o Ryujin, era in agonia perché un millepiedi gli colpì l'orecchio. Si dice che quando Dio vide una gallina divorare rapidamente un millepiedi, Dio ebbe paura sia dei millepiedi che delle galline. Durante il Regno Ryukyu, le persone dipingevano polli sulle loro barche e issavano una bandiera di millepiedi per incutere timore agli dei draghi e attraversare il mare in sicurezza.

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