Ogni anno muoiono più di 100mila persone a causa dei morsi di serpente, la maggior parte nei paesi in via di sviluppo. A
Un gruppo di scienziati guidato da molecolariIl biologo Hans Clevers dell'Università di Utrecht, come parte dell'esperimento, ha isolato le cellule staminali del cobra lembo sudafricano (Aspidelaps lubricus) - un serpente velenoso il cui morso è pericoloso per l'uomo.
“Avevamo paura di non riuscire a isolare lo stelocellule delle future ghiandole velenifere degli embrioni, poiché non sapevamo che aspetto avessero. Si è scoperto che questo non era un problema — le cellule iniziarono immediatamente a dividersi e a formare strutture. Inoltre, gli analoghi delle ghiandole velenose crescevano così rapidamente che nel giro di una settimana potevano essere divisi in parti e ricominciare a crescere."
Il biologo molecolare Gank Clevers
Dopo l'isolamento delle cellule staminali, i biologi sono riuscitida loro crescono copie in miniatura delle ghiandole velenose del cobra, che producono anche una grande quantità di veleno. Per iniziare questo processo, gli scienziati hanno abbassato la temperatura del mezzo nutritivo dal solito per i mammiferi a 37 ° C a 32 ° C, quindi hanno trattato le cellule staminali con una speciale miscela di molecole di segnalazione.
Dopo questo esperimento, gli scienziati sono riusciti a crescerecoltivano organelli simili dai corpi germinali di una serie di altri serpenti, tra cui Cape Cobras (Naja nivea), uno dei rettili più velenosi e pericolosi in Africa, così come serpenti a sonagli in Texas (Crotalus atrox).
In futuro, questi esperimenti consentiranno ai biologi di accelerarela creazione di vari tipi di antidoti per il morso di serpente, nonché di sostanze che possono essere attivamente utilizzate in varie aree della medicina o farmaceutica.