I ricercatori dell'Università della Florida del Sud hanno scoperto che un fulmine ha portato alla formazione di un nuovo
Il professor Matthew Pasek ha esaminato i "fossilifulmine" o folgorite è un materiale sinterizzato formatosi a seguito del passaggio di fulmini attraverso il suolo e le rocce terrestri. Negli ambienti umidi, come la Florida, dove è stato trovato il materiale, il ferro spesso si accumula e ricopre le radici degli alberi. In questo caso, il fulmine ha bruciato non solo il ferro presente sulle radici degli alberi, ma anche il carbonio naturale.
Due elementi hanno portato a una reazione chimica, inche ha provocato la formazione di fulgurite, simile a una "palla" di metallo. Al suo interno, i ricercatori hanno trovato una sostanza colorata simile a un cristallo. Era il fosfito di calcio, che non era mai stato trovato prima sulla Terra, e potrebbe rappresentare un nuovo gruppo di materiali intermedi tra i fosfati comuni sul nostro pianeta ei fosfuri trovati nello spazio.
Non abbiamo mai visto questo materiale presente in natura sulla Terra - minerali simili si possono trovare nei meteoriti e nello spazio - ma non abbiamo mai visto questo particolare materiale da nessuna parte.
Matteo Pasek, geologo
I ricercatori conducono esperimenti di laboratorioper cercare di ricreare le condizioni che hanno portato alla formazione del materiale sconosciuto. Finora non hanno avuto successo, ma gli scienziati continueranno a sperimentare.
Precedenti studi lo hanno suggeritola riduzione dei fosfati da fulmini (molto più comune e potente) sembra essere stata diffusa sulla Terra primordiale. Il nuovo materiale conferma che ciò era effettivamente possibile. Questo e materiali simili potrebbero svolgere un ruolo importante nello sviluppo della vita sulla Terra.
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