Nuovi splendidi filmati mostrano la coppiasquali trota estremamente sfuggenti (Megachasma pelagios) che nuotano insieme al largo della costa di San Diego. Molto probabilmente nel video ci sono un maschio e una femmina. Questo è uno dei pochi casi in cui le persone vedono queste creature viventi. Nei 50 anni trascorsi dalla scoperta della specie, sono state registrate solo 273 osservazioni, la maggior parte delle quali riguardavano individui catturati negli attrezzi da pesca. Solo cinque squali grande bocca sono stati visti nuotare liberamente in natura. Mai prima d’ora gli scienziati avevano visto due persone nuotare insieme.
Gli scienziati hanno analizzato il filmato in una nuovastudio e suggerì che i due squali fossero coinvolti nel corteggiamento o nell'accoppiamento. “La curiosità di questi pescatori ha portato benefici alla scienza nel suo complesso”, ha affermato Zachary Skelton, studente laureato presso l’Università della California, San Diego, e autore principale dello studio. "I 10 minuti trascorsi dai pescatori con gli squali sono l'unica prova della vita sociale degli squali."
L'inafferrabile squalo grande bocca potrebbe crescerefino a 5,5 m di lunghezza e pesare fino a 1 215 kg. Queste creature dalla testa bulbosa filtrano il cibo dall'acqua catturata dalle loro enormi bocche. Tuttavia, nonostante le loro dimensioni e le loro caratteristiche distintive, gli squali grande bocca non furono trovati fino al 1976.
Due squali megamouth sono stati filmati per la prima volta. Immagine gentilmente concessa da David Stabile
Per comprendere meglio il comportamento degli squali grande bocca,Skelton e i suoi colleghi hanno analizzato il filmato alla luce di ciò che hanno trovato in letteratura sul comportamento sociale di altri squali filtratori, come gli squali elefante (Cetorhinus maximus) e gli squali balena (Rhincodon typus). “Poiché l’incontro è stato così breve, dobbiamo fare affidamento su altri studi e specie per capire perché gli squali erano in superficie, perché erano insieme e perché in questo particolare luogo”, conclude Skelton.
Considerando che il maschio lo seguiva da vicino,presumibilmente una femmina di squalo e che entrambi non stavano tentando di nutrirsi, i ricercatori hanno concluso che il filmato probabilmente rifletteva il corteggiamento. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Environmental Biology of Fishes.
Il comportamento sociale di questi squali è fermorimane qualcosa di simile a una scatola nera per gli scienziati, e tali osservazioni sono interessanti, dando origine a molte domande e teorie che possono essere studiate in futuro.
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