In precedenza, gli scienziati presumevano che l’illuminazione artificiale influisse negativamente sulla popolazione degli insetti, ma questo non è vero.
Gli autori del nuovo lavoro hanno confrontato 26 siti instrade dove c'erano siepi o erba, illuminate da una lanterna, e altrettante zone senza luce. Studiando gli insetti in queste aree, gli autori hanno privilegiato i bruchi, che di solito rimangono vicino al luogo in cui sono nati finché non imparano a volare.
Di conseguenza, è stato riscontrato che la popolazione di insetti è diminuita del 47% nelle siepi e del 37% nei prati lungo le strade illuminati da lanterne. Come oggetto di studio sono stati scelti i bruchi della falena.
Il motivo è che le femmine, molto probabilmente, non lasciano la prole in tali luoghi.
Douglas Boyce, autore principale dell'articolo
L'illuminazione modifica anche il comportamento alimentare dei bruchi:iniziano a mangiare di più. Secondo gli autori, a causa dell'illuminazione insolita, gli insetti non sapevano come comportarsi e cominciarono a mangiare di più per accelerare lo sviluppo.
I biologi hanno scoperto che il disturbo era il piùpronunciato in aree illuminate da lampade a LED, a differenza delle lampade al sodio ad alta pressione o delle vecchie lampade al sodio a bassa pressione, che emettono un bagliore giallo-arancio, meno simile alla luce solare.
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