Al posto della materia oscura nel centro galattico, potrebbero esserci stelle di neutroni

Gli astrofisici dell'Università Nazionale Australiana hanno dimostrato l'eccesso di radiazioni gamma

da cui potrebbe provenire il centro galatticopulsar millisecondo. Queste sono stelle di neutroni con un periodo di rotazione da 1 a 10 ms. Nel loro lavoro, pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, i ricercatori hanno simulato le condizioni in cui le pulsar millisecondo emetterebbero raggi gamma corrispondenti alla radiazione in eccesso proveniente dal centro della Via Lattea.

Nel 2009, il telescopio spaziale Fermi Gamma Rayha registrato una potente radiazione gamma inaspettata proveniente dal centro della nostra galassia. Come notano gli astrofisici, nel processo di osservazione non è stato possibile stabilire la fonte di questa radiazione. In precedenza gli scienziati avevano ipotizzato che il flusso di raggi gamma potesse essere formato da materia oscura concentrata nel centro galattico.

In un nuovo studio, gli astrofisici hanno modellatoil comportamento di una popolazione di pulsar di millisecondi che si è formata a seguito del collasso gravitazionale nei sistemi stellari binari con una nana bianca. Una tale popolazione, come dimostrano i calcoli, può emettere raggi gamma che, nella loro morfologia, spettro e intensità, corrispondono pienamente all'eccesso di radiazione del centro galattico.

“Il nostro lavoro non mette in discussione l'esistenzaquesto segnale, ma suggerisce un'altra potenziale fonte, afferma Roland Crocker, uno degli autori dello studio. "Potrebbero essere pulsar di millisecondi - stelle di neutroni che ruotano molto velocemente - circa 100 volte al secondo".

Gli autori dell'opera sottolineano che in precedenza, non lontano daGli scienziati del sistema solare hanno già rilevato la radiazione gamma emanata da singole pulsar millisecondo. Ciò conferma la capacità di tali oggetti di generare un segnale simile alla radiazione in eccesso proveniente dal centro galattico. 

I ricercatori sottolineano:il loro lavoro suggerisce che le fonti della materia oscura dovrebbero essere cercate in altri luoghi, concentrandosi su altri segni. E inoltre, gli astrofisici potrebbero dover ripensare le loro idee sulle potenziali sorgenti di radiazioni gamma provenienti da altre galassie.

"Ad esempio, la radiazione gamma di Andromeda, la grande galassia più vicina a noi, potrebbe essere associata a pulsar di millisecondi", aggiunge Crocker.

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