Gli astrofisici della Johns Hopkins University hanno raccolto dati osservativi da una piccola area del cielo
In fondo alla mappa c'è la nostra Galassia -Via Lattea. La parte superiore della mappa è formata dal fondo cosmico a microonde, formatosi durante il Big Bang e che segna il confine della parte osservabile dell'Universo. E tra loro ci sono circa 200mila galassie e quasar.
Mappa dell'universo osservabile. Immagine: Johns Hopkins University
La mappa costruita dallo scienziato combina i dati suuna piccola area dell'Universo - circa 10° da una vista circolare, raccolta in oltre 15 anni utilizzando un telescopio situato presso l'Osservatorio Apache Point nel Nuovo Messico.
Nella parte più vicina alla Via Lattea ce n'è una di grandi dimensioninumero di galassie a spirale blu che assomigliano alla nostra Galassia. Più lontane sono le galassie ellittiche: brillano di più e quindi possono essere trovate a distanze maggiori. Man mano che si spostano nel passato, il colore di tali galassie diventa rosso a causa del cambiamento nella lunghezza d'onda causato dall'espansione dell'Universo (redshift).
Mappa dell'universo osservabile. Immagine: Johns Hopkins University
I più lontani sono i quasar, i nuclei attivi dei buchi neri supermassicci, la cui luce ha viaggiato sulla Terra per oltre 10 miliardi di anni luce. La mappa completa può essere visualizzata e scaricata dal sito web del progetto.
Su questa mappa, siamo solo un puntino in fondo,solo un pixel. E quando dico "noi", intendo la nostra galassia, la Via Lattea, che ha miliardi di stelle e pianeti. Siamo abituati a vedere immagini astronomiche che mostrano una galassia qui, una galassia là o forse un gruppo di galassie. Ma ciò che mostra questa mappa è una scala completamente diversa.
Brice Menard, professore alla Johns Hopkins University
Mappa interattiva dell'Universo. Video: Università Johns Hopkins
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