Alla fine dell'estate 2019, l'astronomo dilettante Gennady Borisov ha scoperto attraverso un telescopio da 65 centimetri
Durante i primi mesi, gli scienziati hanno discusso sel'oggetto gb00234 (C/2019 Q4 (Borisov), o 2I/Borisov) può essere considerato una cometa interstellare o è una cometa ordinaria, semplicemente con una forte orbita parabolica. La comunità scientifica ha ora riconosciuto 2I/Borisov come la prima cometa interstellare.
La cometa iniziò a crollare il 4 marzo, quando l'oggetto si allontanò dal Sole e la sua luminosità aumentò a 0,7 magnitudo. Gli astronomi ritengono che la ragione di ciò sia stata la maggiore attività del suo nucleo.
Il 2 aprile, utilizzando il telescopio Hubble, i ricercatori hanno notato che la forma 2I / Borisov è cambiata radicalmente, trasformandosi in un oggetto più oblungo, che consiste di due componenti.
I ricercatori ritengono che il nucleo della cometa si sia diviso in due metà disuguali, una delle quali è uscita dal coma.
"Osservazioni continue del telescopio Hubbledietro l'oggetto interstellare 2I/Borisov indicano drammatici cambiamenti nel suo aspetto. Le immagini scattate il 30 marzo indicano che il suo nucleo ora è costituito da due oggetti separati da una distanza di 180 km. La velocità del loro movimento corrisponde alla velocità con cui si muovono i frammenti delle comete del Sistema Solare dopo la scissione dei loro nuclei”.
David Jewett, autore principale dello studio
In precedenza era stato riferito che ATLAS diventerà la cometa più luminosa in due secoli di osservazione. Si avvicinerà alla Terra e supererà il perielio il 31 maggio, quindi si troverà a una distanza di 37,8 milioni di km dal Sole.