Quasi tutti hanno in testa l’idea che i topi di città possano diffondere malattie. Ma sugli animali domestici
La situazione è particolarmente grave con il free roaminggatti. Svolgono un ruolo centrale nel ciclo vitale di un parassita chiamato Toxoplasma gondii (T. gondii) che infetta sia gli animali che l'uomo. Le infezioni da T. gondii possono avere conseguenze gravi e pericolose per la vita, soprattutto per le persone immunocompromesse e i bambini.
I gatti domestici secernono milioni di uova di T..gondii nell'ambiente attraverso le feci. Persistono in condizioni favorevoli per molti anni nell'acqua e nel suolo. Se un animale a sangue caldo ingerisce un uovo, può essere infettato da T. gondii. Gli scienziati hanno analizzato i dati e hanno scoperto che più gatti domestici vagano liberamente in una zona, più alti sono i livelli di infezione da T. gondii.
La rabbia è un'altra malattia il cui rischioaumento dei gatti in libertà. In generale, vi è consenso tra veterinari, ambientalisti, esperti di salute pubblica e attivisti per i diritti degli animali sul fatto che la libera circolazione dei gatti domestici sia dannosa per il benessere dei gatti stessi, della fauna selvatica e della salute umana.