Il 12 febbraio, solo per la settima volta nella storia delle osservazioni spaziali, gli astronomi sono riusciti a rilevare un piccolo pianeta
Anche se sette sembra un piccolo numero in realtàIn effetti, questo è un enorme progresso. La dimensione del meteoroide 2023 CX1 o Sar2667 era di circa un metro. Questo è circa 20 volte più piccolo dell'asteroide che ha causato il famoso meteorite di Chelyabinsk 10 anni fa, la più grande collisione del secolo scorso.
La maggior parte degli oggetti di dimensioni comparabili correggeimpatto, ma gli ultimi tre impatti previsti si sono verificati negli ultimi 12 mesi: 2022 WJ1 è stato avvistato nel novembre 2022 tre ore prima che bruciasse nell'atmosfera sopra il Canada, e 2022 EB5 nel marzo di quell'anno, meno di due ore prima della collisione sull'isola polare norvegese di Jan Mayen. Questa è una testimonianza di come le tecnologie per il monitoraggio degli oggetti vicini alla Terra siano cambiate negli ultimi anni.
La caduta del meteoroide 2023 CX1. Video: Muhammed Uzzal, ESA
Cos'è un asteroide, un meteoroide e un oggetto vicino alla Terra?
Gli asteroidi sono uno degli oggetti più piccoli del solaresistemi, antiche "rocce" cosmiche rimaste dopo che la formazione dei pianeti dal disco protoplanetario fu completata circa 4,6 miliardi di anni fa. Tali oggetti sono molto più piccoli dei pianeti, mancano di atmosfera, ma possono avere i propri satelliti.
La maggior parte degli asteroidi ruota intorno al solecintura tra Marte e Giove nella fascia principale, ma questa non è l'unica area della loro "concentrazione". Ad esempio, tra le orbite di Giove e Nettuno, si stima che si muovano più di 40mila asteroidi con orbite instabili superiori a 1 km. Si chiamano Centauri. Ancora più oggetti di questo tipo si trovano alla periferia del sistema solare oltre le orbite dei giganti gassosi nella fascia di Kuiper.
Quando si viaggia nello spazio, a volte si incontrano asteroidiscontrarsi tra loro e rompersi in pezzi più piccoli. Anche le comete che viaggiano attraverso il sistema solare possono lasciare detriti e spargere polvere. Questi "decadimenti" portano alla formazione di molte piccole particelle e frammenti: meteoroidi e polvere cosmica.
L'International Meteor Organization definisceasteroidi come oggetti con una dimensione di 1 km o più, e meteoroidi sono oggetti solidi molto più piccoli di un asteroide e molto più grandi di un atomo o di una molecola. Quegli oggetti che, nel processo di movimento, si avvicinano al Sole a meno di 1,3 unità astronomiche (AU), il che significa che, teoricamente, in determinate condizioni, possono avvicinarsi al nostro pianeta, sono chiamati vicini alla Terra.
Quali asteroidi sono pericolosi?
L'asteroide più famoso è Chicxulub, o Chicxulub.Anche chi non conosce questo nome ricorderà sicuramente la storia di un gigante spaziale che si scontrò con la Terra circa 66 milioni di anni fa, provocò un potente terremoto e lasciò un enorme cratere sul territorio del Messico moderno, portando alla fine del Periodo Cretaceo ed era dei dinosauri.
Impatti di asteroidi così grandi (diametro Chikxulubera di circa 10 km) sono estremamente rari, ma anche le pietre più piccole possono rappresentare un pericolo per la vita sulla Terra. Gli oggetti vicini alla Terra sono classificati come potenzialmente pericolosi se orbitano abbastanza vicino al nostro pianeta e sono abbastanza grandi da causare potenziali danni.
Convenzionalmente, gli astronomi credono che il pericolo possarappresentano oggetti che si avvicinano alla Terra a una distanza inferiore a 0,05 UA. o 7,5 milioni di km. Poiché la dimensione di un oggetto distante è piuttosto difficile da stimare con precisione, come secondo criterio viene utilizzata una stella assoluta di magnitudine inferiore a 22 (corrispondente approssimativamente a oggetti di 150 m). Questo è un indicatore che caratterizza la luminosità di un oggetto per un osservatore a una distanza standard da esso.
La probabilità di una collisione tra la Terra e meteoroidiasteroidi di varie dimensioni: meteoroidi con un diametro di circa un metro cadono ogni due settimane e grandi asteroidi con un diametro superiore a 1 km - una volta ogni 1–300 milioni di anni. Immagine: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Perché non è stato possibile prevedere il meteorite di Chelyabinsk?
Un asteroide che si è scontrato con la Terral'atmosfera ha formato il meteorite di Chelyabinsk, molto meno del limite stabilito. Il suo diametro era solo di circa 10 km. Tuttavia, l'esplosione dell'impatto ha frantumato finestre in diverse migliaia di edifici e frammenti di vetro hanno ferito più di 1.500 persone.
La cosa insolita di questo asteroide è chespostato nella "zona cieca" dei telescopi - dalla direzione del Sole. Esplorare la regione tra le orbite della Terra e di Venere è difficile perché la luce intensa della stella oscura i piccoli oggetti. Opportunità favorevoli per l'osservazione si presentano solo all'alba e al tramonto durante il crepuscolo, quando quest'area è ancora visibile dalla Terra e la luce del Sole non è così forte.
Illustrazione artistica dell'osservazione di un asteroide contro il sole. Immagine: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Macchina spaziale
L'anno scorso, utilizzando osservazioni similihanno trovato tre grandi oggetti rotanti tra la Terra e Venere, e in totale se ne conoscono meno di 30. Tutti questi oggetti sono molto più grandi di quello di Chelyabinsk, il che significa che un numero imprecisato di asteroidi potrebbe essere nascosto nella luminosità del Sole. , le cui traiettorie sono sconosciute e possono rappresentare un pericolo.
Esperto dell'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia delle scienze russaOleg Ugolnikov, in un'intervista a RIA Novosti, ha suggerito che anche nel 2023, 10 anni dopo, la tecnologia non avrebbe permesso di rilevare un asteroide in tempo e avvertire i residenti locali. La buona notizia è che, statisticamente, oggetti di queste dimensioni cadono sulla Terra circa una volta ogni 50-100 anni, il che significa che c'è ancora tempo per prepararsi.
Come funziona il sistema di difesa planetaria?
Elementi di un sistema di rilevamento precoce degli asteroidilavorano in una varietà di paesi, ma in generale sono organizzati all'incirca allo stesso modo. La base di un tale sistema è una rete di telescopi terrestri che scansionano automaticamente il cielo notturno alla ricerca di oggetti in movimento sullo sfondo di stelle relativamente "fisse". Se il sistema trova un oggetto che non era noto in precedenza, attira l'attenzione degli astronomi.
Dopo aver scoperto un nuovo oggetto, i ricercatoriutilizzare strumenti aggiuntivi: telescopi che non sono impegnati a scansionare l'intero cielo, ma possono mettere a fuoco un oggetto specifico con maggiore precisione. Con l'aiuto delle osservazioni, gli astronomi specificano la dimensione approssimativa dell'oggetto e la traiettoria del suo movimento. Sulla base di questi dati, viene valutato il potenziale rischio: un oggetto del genere può trovarsi nel percorso della Terra che si muove nella sua orbita e quale potenza una tale collisione porterà a un'esplosione.
Sebbene l'elenco degli oggetti vicini alla Terra con diverso da zeroSono stati introdotti quasi 1.500 oggetti con probabilità di collisione; il pericolo reale tende a zero nei prossimi decenni. Il massimo rischio di impatto degli asteroidi tracciati è assegnato (101955) a Benn. Ma anche per lui il punteggio di Palermo (un modello logaritmico per valutare il rischio di collisione) è -1,59. Ciò significa che la probabilità è 38 volte inferiore al pericolo di fondo.
Rotazione dell'asteroide Bennu basata sulle immagini scattate dalla missione OSIRIS-REx. Immagine: Goddard Space Flight Center della NASA/Università dell'Arizona
Come si evolverà la tecnologia di sorveglianza?
Nonostante la bassa probabilità del prossimocollisione su larga scala, diversi paesi continuano a sviluppare i propri sistemi di sorveglianza per aprire oggetti che finora sfuggono alle telecamere. Il più promettente prevede l'integrazione delle osservazioni da terra con quelle orbitali.
Ad esempio, Roskosmos sta creando un nuovo sistema"Via Lattea", che utilizzerà i satelliti per monitorare lo spazio vicino alla Terra. Tra i suoi obiettivi non ci sono solo detriti spaziali, come l'attuale ASPOS OKS, ma anche asteroidi e comete potenzialmente pericolosi. Il sistema dovrebbe essere completato entro il 2035.
Evita una collisione come Chelyabinskmeteorite, dovrebbe aiutare un nuovo programma dell'Agenzia spaziale europea - NEOMIR. I ricercatori hanno in programma di inviare il telescopio al punto di Lagrange (L1), situato tra la Terra e il Sole. Essendo al di fuori dell'atmosfera deformante della Terra, il telescopio sarà in grado di osservare gli asteroidi che possono avvicinarsi alla Terra dalla direzione del Sole.
Illustrazione artistica del satellite NEOMIR. Immagine: ESA, Pierre Carril
Il rilevamento di oggetti pericolosi è solo il primo passo,il prossimo è evitare le collisioni. Una possibile soluzione è cambiare l'orbita di un tale corpo celeste. In precedenza, Hi-Tech ha parlato del primo esperimento nella storia in cui è stato raggiunto questo obiettivo.
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