Si è saputo quali regioni perderanno acqua dolce entro il 2060

L'altopiano tibetano, conosciuto come la “torre d'acqua” dell'Asia, fornisce quasi 2 miliardi di dollari

persone che vivono a valle.Un nuovo studio condotto da scienziati delle università della Pennsylvania e di Tsinghua, nonché dell’Università del Texas ad Austin, ha scoperto che il cambiamento climatico porterà a un declino irreversibile delle forniture di acqua dolce nella regione. Di conseguenza, ciò porterà ad un collasso completo dell’approvvigionamento idrico in Asia centrale e Afghanistan e ad un collasso quasi completo nell’India settentrionale, nel Kashmir e in Pakistan entro la metà del 21° secolo.

"La prognosi è sfavorevole", ha osservato MichaelMann, professore di scienze dell'atmosfera all'Università della Pennsylvania, in un comunicato stampa che accompagna lo studio. “In uno scenario di “business as usual”, in cui il consumo di combustibili fossili non diminuirà nei prossimi decenni, prevediamo una perdita del 100% della disponibilità di acqua per le regioni a valle dell’altopiano tibetano. Si prevedono problemi anche in uno scenario di politica climatica moderata”.

Nonostante la sua importanza, l’impatto del cambiamento climatico sulle riserve idriche terrestri dell’altopiano tibetano non è ben compreso, dicono gli scienziati.

Un grafico che mostra la riduzione delle forniture idriche. Fonte: Penn State, Università di Tsinghua

Per colmare le lacune di conoscenza, espertimisurazioni utilizzate della massa d'acqua nei ghiacciai, nei laghi e nelle sorgenti sotterranee. Hanno applicato ai dati l’apprendimento automatico basato su reti neurali. Alla fine sono riusciti a collegare i cambiamenti osservati nello stoccaggio totale dell’acqua alle principali variabili climatiche, tra cui la temperatura dell’aria, le precipitazioni, l’umidità, la copertura nuvolosa e la luce solare in arrivo. Dopo aver addestrato il modello, gli scienziati del clima hanno previsto i cambiamenti nelle forniture di acqua dolce nei prossimi quattro decenni, dal 2021 al 2060.

“L’altopiano tibetano offre notevoli vantaggiparte del fabbisogno idrico di quasi 2 miliardi di persone, sottolinea Di Long, professore associato di ingegneria idrologica alla Tsinghua University. — Le risorse idriche superficiali in questa regione sono fondamentali per la popolazione. Allo stesso tempo, sono fortemente colpiti dal cambiamento climatico."

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