Le proteine possono essere modificate da altre proteine chiamate enzimi. Quali sono tali modifiche?
Ad esempio, gli scienziati non conoscevano in precedenza il ruolo delle modifichetubulina, una proteina che forma i microtubuli. Si tratta di fili lunghi utilizzati per creare impalcature nelle celle. Nonostante il fatto che i microtubuli siano quasi gli stessi in tutte le cellule del nostro corpo, svolgono un'ampia varietà di funzioni.
Una delle funzioni più singolari dei microtubulisituato nella coda dello sperma o del flagello. I flagelli dello sperma sono essenziali per la fertilità maschile e la riproduzione sessuale. Affinché gli spermatozoi possano nuotare in linea retta, è necessaria la modificazione della proteina tubulina. Una di queste modifiche, chiamata glicilazione, non è stato ancora ben studiato.
Il movimento dello sperma in linea retta e in cerchio
In un nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che quandoSenza questa modifica, gli spermatozoi nuotano essenzialmente in circolo. Per scoprire perché la mancanza di glicazione porta a una compromissione della motilità degli spermatozoi e alla subfertilità maschile, il team ha utilizzato la microscopia crioelettronica per visualizzare la struttura molecolare del flagello e dei suoi motori molecolari.
L'analisi dei flagelli dello sperma mutante ha mostratoche sono stati costruiti correttamente, ma la mutazione ha interferito con l'attività coordinata delle dineine assonemiche - i motori che guidano i flagelli. Questo spiega perché il nuoto dello sperma era compromesso.
I risultati forniscono una prova diretta chei microtubuli svolgono un ruolo attivo nella regolazione dei processi biologici fondamentali. Inoltre, questo studio punta a un nuovo meccanismo alla base dell'infertilità maschile.
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