L'Arizona Crater, noto anche come Devil's Canyon, è un grande cratere meteoritico (Barringer) nello stato.
Il cratere è apparso dopo la cadutaMeteorite di 50 metri. Pesava circa 300.000 tonnellate e volava a una velocità di 45-60 mila km/h, ovvero 12-20 km/s. L'esplosione della caduta fu tre volte più potente di quella del meteorite di Tunguska, e la potenza fu simile a quella delle 8.000 bombe atomiche sganciate su Hiroshima. Durante studi precedenti attorno al cratere dell'Arizona, gli scienziati hanno trovato frammenti di meteorite nichel ferro.
Veduta della regione con il cratere. Foto: Nasa
La dimensione dell'asteroide che ha causato l'impatto è sconosciuta, probabilmente compresa tra 30 e 50 metri di diametro, ma doveva essere abbastanza grande da espellere 175 milioni di tonnellate di roccia.
È interessante notare che è l'unico cheha mantenuto il suo aspetto quasi originario. Sebbene ci siano impatti più grandi sul pianeta, l'origine dei meteoriti del Devil's Canyon è stata la prima ad essere dimostrata e ha conservato meglio il suo aspetto originale.
Quanti anni ha il cratere?
Gli scienziati non sono del tutto sicuri di quando sia apparso esattamente il cratere. Secondo la versione ufficiale, ha 50.000 anni. Tre studi indipendenti hanno mostrato esattamente questo numero.
Tuttavia, negli ultimi anni, gli scienziati se ne sono resi contoLa calibrazione di due di essi comporta "più incertezza di quanto pensassimo", spiega David Kring, capo scienziato del Lunar and Planetary Institute di Houston, in Texas. C'è la possibilità che abbia diverse migliaia di anni in più.
Cratere dell'Arizona. Foto: Nasa
Durante la ricerca, gli scienziati hanno estratto il pollinedai sedimenti lacustri che hanno riempito il cratere e hanno ricostruito la vegetazione che si trovava nella regione al momento della caduta del meteorite. I risultati dello studio sono ancora ambigui e l’età esatta del cratere deve ancora essere chiarita.
Perché è una forma così insolita?
Le fotografie del cratere mostrano che il suo bordo ele zone esterne sono molto più chiare. Si tratta di detriti espulsi dal cratere e costituiti principalmente da calcare Kaibab e arenaria Coconino. Puoi vedere che non è completamente rotondo, ma quasi quadrato.
Foto: Pubblico dominio: Link
Secondo gli scienziati, ciò è dovuto al fatto che primai difetti esistenti nella roccia l'hanno provocata a sfaldarsi ulteriormente in quattro direzioni all'impatto. Queste fessure, orientate nord-ovest-sud-est e nord-est-sud-ovest, si sono formate quando l'altopiano del Colorado è salito da sotto il livello del mare alla sua altezza attuale compresa tra 2.750 e 3.350 metri in vari punti.
Inoltre, quando l'asteroide è caduto, le persone non lo hanno ancora fattoraggiunse il Nord America. Il terreno delle colline boscose era probabilmente abitato da mammut, mastodonti e bradipi giganti. Ora il cratere si trova nel mezzo di un deserto ricoperto di arbusti.
Perché è così importante?
Per molti anni nel cratereL'Arizona addestra i candidati astronauti. Lì conducono una formazione di base e presto potrebbero iniziare un programma ancora più avanzato. Ciò è particolarmente importante nel contesto dei preparativi per il ritorno delle persone sulla Luna come parte della missione Artemis.
Arizona Crater è stato scelto proprio per questomolto ben conservato e situato in una posizione comoda. Questo è un modo sicuro per far conoscere agli astronauti il tipo di terreno su cui lavoreranno e per farlo nel modo più sicuro possibile.
Foto: Mouser Williams
Comprendere la formazione di crateri da impatto,I processi che portano alla loro formazione, il modo in cui ridistribuiscono il materiale sulla superficie lunare: tutto questo è importante per l'addestramento degli astronauti, notano gli scienziati. "I migliori spettrometri al mondo provengono dagli occhi di astronauti ben addestrati", sottolinea David Kring.
La maggior parte degli asteroidi sopravvissuticollisione con l'atmosfera terrestre, alla fine cadere in acqua. Semplicemente perché gli oceani coprono il 70% del pianeta. Ma di tanto in tanto massicce rocce spaziali colpiscono la sua superficie. Così sono trascorsi 50.000 anni fa quando un asteroide di ferro si schiantò contro il Nord America e lasciò un buco in quella che oggi è l'Arizona settentrionale. E ora aiuta le persone a conoscere meglio lo spazio e a prepararsi per l'atterraggio sulla luna.
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