Un recente studio condotto da ricercatori dell'Università di Leeds ha rilevato che i livelli di ossigeno in
Secondo la teoria generale degli scienziati, quando l'ossigeno è entrato per la prima volta nell'atmosfera aveva circa due milioni di annifa, si è evoluto in tre fasi, a partire dal Grande Evento di Ossidazione di due miliardi di anni faCirca 400 milioni di anni fa, quando l'ossigeno è apparso per la prima volta nell'atmosfera .Nel terzo stadio, l'ossigeno atmosferico ha raggiunto il suo livello attuale.
Non si sa cosa sia successo durante la seconda fase, l'Era Neoproterozoica, iniziata circa un miliardo di anni fa In quest'epoca sorsero le prime specie animali.
Gli scienziati hanno cercato di capire se c'era qualcosa di eccezionale nei cambiamenti nei livelli di ossigeno durante l'era neoproterozoica che hanno guidato la prima evoluzione animale.I ricercatori hanno misurato diversi isotopi di carbonio nelle rocce calcaree raccolte da oceani poco profondi.Hanno calcolato com'era la fotosintesi milioni di anni fa e hanno calcolato il livello di ossigeno nell'atmosfera in base ai rapporti degli isotopi di diverse forme di carbonio.Di conseguenza, hanno ricreato i livelli di ossigeno nell'atmosfera negli ultimi 1,5 miliardi di anni.In questo modo, gli scienziati hanno capito quanto ossigeno si diffondeva nell'oceano per sostenere la vita marina primordiale.
Fino ad ora , si pensava che dopo il Grande Evento di Ossidazione, i livelli di ossigeno fossero bassi e poi aumentati poco prima dell'evoluzione dei primi animali, o che i livelli di ossigeno fossero alti per molti milioni di anniprima c'erano gli animali.
Un nuovo studio ha scoperto che i livelli di ossigeno erano molto più dinamici.Le oscillazioni tra i livelli alti e bassi esistevano molto prima che apparissero le prime forme di vita animale.Si è scoperto che nell'ambiente oceanico in cui vivevano i primi animali, c'era abbastanza ossigeno, e poi periodi in cui non ce n'era .Questo cambiamento periodico delle condizioni ambientali ha causato pressioni evolutive sotto le quali alcune forme di vita potevano estinguersi e ne potevano emergere di nuove.
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