I ricercatori si sono chiesti se lo squalo balena filtra solo il cibo o solo una parte di esso.
Si è scoperto che, a differenza del loro più piccoloparenti, gli squali balena si nutrono di plancton - organismi sottomarini eterogenei, poiché sono alimentatori di filtri. Ciò significa che passano l'acqua attraverso se stessi e la filtrano alla ricerca di uova, crostacei e piccoli pesci.
Durante il lavoro, gli autori hanno confrontato la composizioneaminoacidi e acidi grassi del corpo dello squalo, così come le sue feci con diversi tipi di cibo. Si è scoperto che lo squalo può digerire tutto ciò che mangia, compresi i cibi vegetali. Sono le alghe, in particolare le alghe brune Sargassum, che costituiscono la dieta principale dello squalo.
Il biologo marino Mark Meekan afferma che l'evoluzione della digestione dello squalo balena ha reso la specie più adattabile, rendendo più facile trovare cibo senza spendere troppa energia.
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