Un nuovo studio ha scoperto che i rover della NASA hanno scoperto ossidi di manganese su Marte nel 2014.
Come è iniziato tutto?
Nel 2014, i ricercatori hanno riscontrato un valore elevatolivelli di ossidi di manganese utilizzando uno strumento laser sul rover Curiosity. Come hanno notato gli scienziati planetari, sulla Terra, i materiali di manganese compaiono come risultato dell'interazione dell'ossigeno atmosferico o dei batteri. Quindi gli scienziati hanno ipotizzato che la risposta fosse l’ossigeno. La presenza di batteri su Marte è un'ipotesi eccessivamente presuntuosa non solo nel 2014, anche adesso sembra improbabile. In ogni caso, fino all'emergere di prove reali dell'esistenza di vita microbica sul Pianeta Rosso in passato.
Nella documentazione geologica della Terra, l'aspetto dell'altole concentrazioni di minerali di ossido di manganese sono un indicatore importante di un importante cambiamento nella composizione dell'atmosfera del pianeta da livelli di ossigeno relativamente bassi a livelli elevati, come è ora. Pertanto, gli scienziati hanno associato in passato la presenza delle stesse sostanze su Marte con l'ossigeno atmosferico.
Cosa ha mostrato il nuovo studio?
Lo hanno scoperto gli autori del nuovo studioIn condizioni simili a quelle su Marte, gli ossidi di manganese possono formarsi facilmente senza la presenza di ossigeno. Prima di giungere a tali conclusioni, gli scienziati hanno condotto esperimenti cinetici con altri composti chimici in “condizioni marziane”, che hanno ricreato in laboratorio. Hanno usato gli alogeni.
Alogeni - elementi chimici del 17° gruppotavola periodica degli elementi chimici di Mendeleev. Reagiscono con quasi tutte le sostanze semplici, ad eccezione di alcuni non metalli. La particolarità degli alogeni è che sono tutti agenti ossidanti energetici, quindi si trovano in natura solo sotto forma di composti.
rappresentazione artistica della superficie di Marte. Foto: it.freepik.com
Gli alogeni si trovano su Marte in varie formediversi da quelli terreni, e in quantità molto maggiori. Pertanto, gli scienziati hanno deciso di testare quale ruolo svolgono "nel destino del manganese", scrivono gli scienziati. Hanno condotto esperimenti di laboratorio utilizzando clorato e bromato per ossidare il manganese in campioni di acqua che simulavano liquidi presenti sulla superficie di Marte in passato.
Di conseguenza, hanno scoperto che i composti ossialogeni, ampiamente distribuiti sulla superficie di Marte, ossidano il manganese molto più velocemente dell'O₂.
"L'ossidazione non richiede necessariamente la partecipazione dell'ossigeno", sottolineano gli scienziati
Questo significa che non c'era vita su Marte?
NO.Gli scienziati sottolineano in particolare che il fatto che in passato su Marte non ci fosse ossigeno atmosferico non significa che la vita non esistesse sul Pianeta Rosso. Dopotutto, anche sulla Terra esistono diverse forme di vita che non ne hanno bisogno per sopravvivere.
Forse le forme di vita basate sull’ossigeno semplicemente non esistevano su Marte. Inoltre, molti organismi sopravvivono in ambienti ricchi di alogeni.
Qual è la linea di fondo?
I ricercatori dicono che è necessario fare di piùesperimenti condotti in diverse condizioni geochimiche che sono più rilevanti per pianeti specifici come Marte, Venere e “mondi oceanici” come Europa ed Encelado. “Ogni pianeta è unico in sé e non è possibile estrapolare le osservazioni fatte su un pianeta per capire cosa sta succedendo su un altro”, spiegano gli scienziati.
Rappresentazione artistica della superficie di Marte. Foto: Needpix.com
Un altro punto merita attenzione.Il nuovo studio è stato ispirato dalle reazioni osservate quando l’acqua potabile viene clorata. Ciò significa che la ricerca della vita su altri mondi richiede una collaborazione su larga scala di esperti provenienti da diversi campi della scienza: “Per comprendere gli altri pianeti dobbiamo applicare le conoscenze acquisite in campi della scienza e della tecnologia apparentemente non correlati”, concludono gli scienziati.
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In copertina: visione d'artista della superficie di Marte, ru.freepik.com