La competizione tra gli spermatozoi è feroce: tutti lottano per essere i primi a raggiungere l'ovulo
Un gruppo di ricercatori dell'Istituto di MolecolareLa Max Planck Genetics di Berlino (MPIMG) descrive come un fattore genetico come l'aplotipo T contribuisce al successo degli spermatozoi nella fecondazione di un ovulo.
I ricercatori hanno dimostrato per la prima volta sperimentalmenteche gli spermatozoi con aplotipo t sono più progressivi. Avanzano più velocemente dei loro coetanei "normali". I biologi hanno analizzato i singoli spermatozoi e hanno scoperto che la maggior parte delle cellule che avanzavano solo marginalmente lungo il loro percorso erano geneticamente "normali", mentre gli spermatozoi che si muovevano in linea retta contenevano principalmente l'aplotipo t.
“Lo sperma con l’aplotipo T può essere rimossoprodurre sperma senza di esso", spiega Bernhard Herrmann, direttore del MPIMG e autore dello studio. — Il trucco è che l’aplotipo t “avvelena” tutti gli spermatozoi, ma allo stesso tempo produce un antidoto che agisce solo sugli spermatozoi t e li protegge. Immaginate una maratona in cui tutti i partecipanti ricevono acqua potabile avvelenata, ma alcuni corridori assumono anche l’antidoto”.
Nella competizione diretta, vincono gli spermatozoi ti loro soliti coetanei (+) in corsa per l'uovo con trucchi genetici, permettendo loro di nuotare in tondo. Credito: MPI f. Genetica molecolare / Alexandra Amaral
Come hanno scoperto gli scienziati, il t-aplotipo contienealcune varianti geniche che distorcono i segnali regolatori. Questi fattori sono stabiliti in una fase iniziale della spermatogenesi e sono distribuiti a tutti gli spermatozoi dei topi portatori dell'aplotipo t. Sono il "veleno" che interferisce con il movimento in avanti. Pertanto, gli spermatozoi avvelenano i loro concorrenti nella lotta per la fecondazione.
L’“antidoto” entrerà in vigore dopocome l'insieme dei cromosomi è distribuito uniformemente tra gli spermatozoi durante la loro maturazione. Solo la metà degli spermatozoi con aplotipo T produce un ulteriore fattore che inverte l'influenza negativa dei fattori distorcenti. E questo fattore protettivo non viene distribuito, ma viene immagazzinato nello sperma.
"I nostri dati sottolineano il fatto che gli spermatozoi sono concorrenti spietati", conclude l'autore dello studio.
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MPIMG - Max-Planck-Institut für molekulare Genetik, Max Planck Institute for Molecular Genetics.
Aplotipo (abbr.da "genotipo aploide") - un insieme di alleli nei loci dello stesso cromosoma, di solito ereditati insieme. Se la combinazione di alleli cambia durante il crossing over (cosa che accade molto raramente), si parla dell'emergere di un nuovo aplotipo. Un aplotipo può trovarsi in un locus o nell'intero genoma. Il genotipo di alcuni geni di un individuo diploide è costituito da due aplotipi situati su due cromosomi ottenuti rispettivamente dalla madre e dal padre