Gli scienziati del National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti hanno scoperto regioni che si accumulano nel DNA dei neuroni
Dal momento che i neuroni per correggereil funzionamento richiede molto ossigeno, sono esposti ad alti livelli di radicali liberi. Questi sono composti tossici che possono danneggiare il DNA all'interno delle cellule. Di solito tali processi avvengono per caso. Tuttavia, in questo studio, il danno neuronale è stato spesso riscontrato in aree specifiche di stimolatori del DNA che controllano l'attività dei geni vicini.
Le cellule completamente mature come i neuroni non lo sonotutti i loro geni devono essere attivi contemporaneamente. Un modo in cui le cellule possono controllare l'attività genica è attraverso la presenza o l'assenza di un tag chimico - un gruppo metile - su un particolare elemento costitutivo del DNA. Un esame più attento dei neuroni ha mostrato che un numero significativo di rotture a filamento singolo si verifica quando i gruppi metilici vengono rimossi, il che di solito rende questo gene disponibile per l'attivazione.
La spiegazione proposta dai ricercatori èin quanto la rimozione del gruppo metile dal DNA stesso crea un OP. Allo stesso tempo, i neuroni hanno diversi meccanismi di recupero. Ciò mette in dubbio la credenza popolare che il danno al DNA sia un processo che deve essere prevenuto. Al contrario, almeno nei neuroni, fa parte del normale processo di attivazione e disattivazione dei geni. Inoltre, ciò significa che l'interruzione del processo di riparazione, piuttosto che il danneggiamento del DNA stesso, può potenzialmente portare a malattie neurodegenerative.
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Un potenziatore è un piccolo frammento di DNA che, dopo essersi legato ad esso dei fattori di trascrizione, stimola la trascrizione dai principali promotori di un gene o di un gruppo di geni.
La riparazione è una funzione speciale delle cellule, che consiste innella capacità di riparare danni chimici e rotture nelle molecole di DNA danneggiate durante la normale biosintesi del DNA in una cellula o in seguito all'esposizione a reagenti fisici o chimici. Viene eseguito da speciali sistemi enzimatici della cellula.