La presenza di ossigeno nell'atmosfera non è sempre affidabile. È il metano che può inviare un segnale più forte,
L'atmosfera della Terra moderna contiene circa il 21%ossigeno, e la maggior parte proviene da organismi negli oceani del pianeta. Ma c'è un problema: una volta che i cianobatteri sulla Terra antica hanno iniziato a produrre ossigeno come sottoprodotto della fotosintesi, ci è voluto ancora molto tempo prima che l'atmosfera si saturasse di ossigeno. Forse un miliardo di anni.
Gli esopianeti rocciosi ne hanno moltigli scavenger di ossigeno e il gas prodotto biologicamente non saranno liberi nell'atmosfera fino a quando questi scavenger non saranno saturati. Questo può richiedere milioni di anni. E i ricercatori possono semplicemente perdere un esopianeta con la vita se si concentrano sulla presenza di ossigeno.
Gli scienziati planetari hanno deciso di concentrarsialla ricerca di altre firme nelle atmosfere planetarie. Ad esempio, sul metano (CH₄). In un nuovo articolo, i ricercatori hanno esaminato la capacità del metano di segnalare l'attività biologica. Gli scienziati affermano che è improbabile che il metano nell'atmosfera del pianeta provenga dai vulcani ed è molto probabilmente di origine biologica. Pubblica i risultatiIl Planetary Science Journal.
Ovviamente, rileva potenziali firme biologiche,come il metano, nelle atmosfere di esopianeti lontani non è facile. Ma non appena si trova qualcosa come il metano, ci attende ancora più duro lavoro. La sua presenza deve essere esaminata nel contesto del pianeta stesso. Ora gli scienziati stanno cercando di trovare un modo per rilevare le firme biologiche utilizzando un telescopio.
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