Scienziati giapponesi hanno scoperto che i nasi dei mammiferi provengono dalle mascelle dei rettili

Hiroki Higashiyama, l'autore principale dello studio, e i suoi colleghi hanno condotto esperimenti per seguirne lo sviluppo

volti in embrioni di varie specie, compresi uccelli,rettili e mammiferi. Per lo studio, hanno prelevato un gruppo di cellule sulle sporgenze facciali degli embrioni. I ricercatori hanno colorato le cellule per seguirne il movimento e la crescita. Nello studio, hanno scoperto che un gruppo di cellule, la protuberanza frontonasale, forma la punta della mascella nei rettili ma diventa il naso prominente nei mammiferi. Le punte delle mascelle dei mammiferi sono formate da un gruppo separato di cellule e sono chiamate protrusione mascellare.

"Nei fossili di animali a quattro zampe, comeantenati di rettili e mammiferi - lo stesso numero di ossa della mascella superiore. Le ossa sembrano le stesse, ma ora abbiamo imparato a tracciare lo sviluppo cellulare degli embrioni per studiarli meglio ", ha spiegato Higashiyama.

I ricercatori dicono che le ossa faccialimammiferi come l'ornitorinco australiano e l'echidna sono esempi di strutture ossee di transizione dal modello di rettile evolutivamente più vecchio a quello più giovane nei mammiferi. La separazione del naso e della mascella consente agli animali di annusare, usando i muscoli per allargare le narici e inspirare profondamente. Il riconoscimento dell'olfatto potrebbe anche aver aiutato i mammiferi a sviluppare cervelli più grandi e complessi rispetto ai loro antenati.

"La scoperta è un'innovazione chiave nell'evoluzione del naso dei mammiferi, che contribuisce allo sviluppo di un senso dell'olfatto altamente sensibile", ha affermato Higashiyama.

Lo studio è stato il primo nell'evoluzione della struttura facciale utilizzando studi cellulari che confrontano più embrioni di specie diverse.

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