Brad Gemmell, un assistente professore di biologia integrativa, ha scoperto che le meduse produconodue anelli di vortice,
Caratteristiche anatomiche della medusa e posizione dei vortici durante il ciclo di nuoto della medusa lunare. Credito: University of South Florida.
L'effetto schermo è meglio conosciuto inpiste aeroportuali. Durante il decollo, l'aria viene compressa tra l'aereo e il suolo, creando pressione e forza che migliorano le prestazioni di volo. Gli esperimenti di Gemmell hanno dimostrato che le meduse possono usare i loro due anelli a vortice invece della terra. Gli anelli a vortice si confrontano tra loro, creando efficacemente un muro che fornisce un guadagno di prestazioni simile rispetto agli animali che nuotano sul fondo. Mai prima d'ora è stato dimostrato che un animale può creare questo fenomeno lontano da un confine solido.
"Il fatto che questi semplici animali abbiano capito come ottenere l'amplificazione attraverso l'effetto suolo in acque libere, lontano dadi qualsiasi superficie solida, potrebbe potenzialmente aprire una serie di nuove opportunità per i veicoli ingegneristici per trarre vantaggio da questo fenomeno".
Brad Gemmell, Assistente Professore di Biologia Integrativa
Lo scienziato ha anche catturato il movimento di otto meduse,fluttuante in una nave di ripresa di vetro utilizzando una fotocamera digitale ad alta velocità a 1000 fotogrammi al secondo. Lui ei suoi colleghi hanno visto che le meduse che erano in movimento avevano un aumento del 41% della velocità massima di nuoto e un aumento della distanza cumulativa percorsa per ciclo di nuoto rispetto alle meduse che hanno iniziato a nuotare da riposo.
Una telecamera ad alta velocità ha catturato una medusa che galleggiava attraverso un raggio laser con particelle traccianti.
A differenza delle eliche, le meduse non si formanobolle di cavitazione (bolle in un mezzo acquoso, con il loro successivo collasso e rilascio di una grande quantità di energia, che è accompagnata da rumore e shock idraulici) e allo stesso tempo sono silenziose, il che consente loro di muoversi con calma nell'acqua. La loro elevata efficienza di nuoto li aiuta anche a immagazzinare energia per la crescita e la riproduzione. I ricercatori stanno ora utilizzando le meduse come modello per sviluppare veicoli sottomarini che possono essere dotati di sensori che monitorano continuamente lo stato dell'oceano e del fondale marino. Queste nuove scoperte possono aiutare a far progredire queste tecnologie e ad approfondire la nostra comprensione dell'oceano.
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