Il nuovo lavoro si basava sullo studio dei processi fisici che muovono piccole particelle attorno al pianeta.
Gli scienziati si sono chiesti a lungo perché di piùLa luna più vicina di Giove, Io, ha creste tortuose e bellissime dune. Oggi gli scienziati chiamano le dune colline o creste di sabbia che si sono formate a causa del vento. In precedenza, i ricercatori che hanno descritto la superficie di Io hanno affermato che ha formazioni simili a dune. Ma hanno concluso che queste creste non potrebbero essere dune, poiché la forza del vento su Io è molto debole a causa della bassa densità dell'atmosfera.
La missione Galileo, durata dal 1989 al 2003anno, ha registrato molti dati che i ricercatori stanno ancora studiando. Una delle conclusioni importanti della missione è che Io ha un alto grado di attività vulcanica e di tanto in tanto si formano vulcani sulla superficie del satellite.
La superficie di Io è una miscela di nero congelatocolate laviche e sabbiose. Gli scienziati hanno creato equazioni matematiche per modellare le forze che agiscono sulle particelle dalla superficie del satellite. Come si è scoperto, quando la lava fusa esce più vicino alla superficie, può entrare in contatto con l'anidride solforosa congelata e farla evaporare istantaneamente. La pressione dei gas risultanti è sufficiente per spostare rapidamente piccole particelle solide e piegarle gradualmente in dune.
Queste conclusioni sono confermate anche dai dati della sonda Galileo: le distanze tra le creste dunali su Io, così come le loro altezze, hanno coinciso con le previsioni del modello.
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