Un team internazionale di ricercatori ha presentato i risultati di una nuova analisi della composizione chimica dei campioni,
I ricercatori hanno analizzato campioni di rocciarocce raccolte da due siti di atterraggio Hayabusa2 sull'asteroide Ryugu nel 2018. L'analisi ha mostrato differenze minori nella concentrazione di uracile nei diversi siti di campionamento. I ricercatori ritengono che ciò potrebbe essere dovuto alla diversa esposizione alle radiazioni ultraviolette e ai raggi cosmici su diverse parti della superficie dell'asteroide.
Campioni raccolti da due siti di atterraggio su Ryugu. Immagine: Yasuhiro Oba et al., Nature Communications
Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospazialeha sviluppato la missione Hayabusa 2 per esplorare un asteroide carbonioso. Nel 2018, una sonda spaziale ha raggiunto l’asteroide, ha condotto diversi studi nella sua orbita, quindi è atterrata sulla superficie dell’oggetto e ha raccolto campioni. I materiali sono stati collocati in un contenitore isolato e consegnati sulla Terra nel dicembre 2020.
Questo non è il primo studio sui campioni ottenutiMissione Hayabusa 2. I ricercatori hanno precedentemente segnalato la scoperta di molti amminoacidi diversi e altre molecole organiche prebiotiche. Insieme, questi studi suggeriscono che vari componenti necessari per l’origine della vita potrebbero essersi formati al di fuori del nostro pianeta e arrivare sulla Terra insieme agli asteroidi.
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Copertina: Illustrazione artistica di una missione di esplorazione di asteroidi. Immagine: Akihiro Ikeshita, JAXA