I biologi hanno studiato le dinamiche demografiche nella popolazione residente meridionale di orche che vivono nell'Oceano Pacifico vicino
Popolazione di orche assassine residente nel sud dal 1976è sotto la supervisione del Centro per la ricerca sulle balene. Nel loro lavoro, gli scienziati hanno analizzato i dati sul numero di bambini di sesso diverso nelle orche adulte, raccolti durante l'intero periodo di osservazione.
L'analisi ha mostrato una forte correlazione negativatra il numero di figli che le femmine hanno e la probabilità di dare alla luce un nuovo figlio. Ogni cucciolo sopravvissuto ha ridotto in media le possibilità di dare alla luce un nuovo bambino di quasi il 50%. Allo stesso tempo, la correlazione negativa persisteva quando i bambini raggiungevano l'età adulta.
Le orche assassine si distinguono per un fantastico socialun sistema in cui sia i maschi che le femmine stanno con la madre per tutta la vita. Allo stesso tempo, i biologi sanno da tempo che le orche assassine continuano a patrocinare i loro figli adulti, che fanno affidamento sulla protezione della madre in situazioni pericolose. Ma fino ad ora non si sapeva quale fosse il prezzo di tali cure.
L'ammontare dei costi sostenuti dalle donne,prendersi cura dei suoi figli maturi è davvero sorprendente. Le femmine ottengono un vantaggio evolutivo se i loro figli possono riprodursi con successo. I nostri risultati mostrano che questi benefici sono sufficienti a superare i grandi costi personali.
Michael Weiss, ricercatore presso l'Università di Exeter e il Whale Research Center e coautore dell'articolo
Gli scienziati notano che capire come sono organizzati i principi riproduttivi delle orche assassine aiuterà a pianificare meglio le misure per ripristinare la popolazione di questi mammiferi.
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