I biologi dell'Università dell'Arizona hanno scoperto che i lemuri maschi dal ventre rossiccio (Eulemur rubriventer) durante
I lemuri dal ventre rosso sono una delle poche speciemammiferi in cui i maschi sono attivamente coinvolti nella cura dei loro piccoli. Questi primati monogami vivono sugli alberi nelle foreste pluviali orientali del Madagascar. I "genitori" formano unioni strette e la loro prole se ne va all'età di 3-4 anni.
I ricercatori hanno studiato gli escrementi di selvaticilemuri dal ventre rosso raccolti nel Parco Nazionale di Ranomafana in Madagascar. Gli animali vivono allo stato brado, ma sono monitorati. L'analisi ha mostrato che, sebbene i maschi non portino il feto da soli, il loro corpo si prepara alla futura paternità e produce più estradiolo. Il picco dell'ormone corrispondeva al terzo trimestre di gravidanza del partner.
Cambiamenti nel contenuto dei metaboliti dell'estradiolo nelle feci dei lemuri. Immagine: Stacey R. Tecot et al., Ormoni e comportamento, ScienceDirect
I ricercatori non hanno ancora trovato un collegamento direttotra il livello di estradiolo nei padri e la frequenza del loro specifico comportamento genitoriale, che nella comunità dei lemuri include tenere in braccio il cucciolo, portarlo in braccio, accudirlo, giocarci. Ma gli scienziati ritengono che l'attivazione degli ormoni femminili avvenga per preparare gli animali al compito generale di essere genitori.
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Immagine di copertina: Rachel Kramer, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons