Lo scopritore della cometa, Gregory Leonard del Catalina Sky Survey di Tucson, ha detto che della cometa rimane la coda.
Il magico e lo straordinario sono gli unicidescrizioni che mi sono venute in mente quando ho iniziato a guardare le immagini pubblicate online. Avevano una cometa con periodiche esplosioni di attività.
Gregory Leonard, scopritore di comete
Anche se la cometa fosse sopravvissuta al suo viaggioattorno al Sole, sarebbe stata lanciata nello spazio interstellare da dove non sarebbe più tornata. Per la prima volta a fine novembre è stato lanciato un falso allarme secondo cui la cometa avrebbe potuto mostrare segni di stress, in altre parole, era crollando.
Gli osservatori sono per lo più astronomi dilettanti,chi esamina attentamente questi oggetti ha cominciato a chiedersi se la cometa stesse iniziando a rompersi. Diversi segni lo indicavano: la tendenza alla luminosità era rallentata, la testa della cometa non appariva più rotonda e stava cambiando.
Gregory Leonard, scopritore di comete
Ma la cometa è rimasta intatta.La stima della luminosità è stata influenzata dal chiaro di luna e dall'inquinamento luminoso. Inoltre, un'ulteriore analisi del nucleo ha mostrato che non è decaduto, sebbene ciò non potesse essere previsto all'epoca.
Il perielio è il punto dell'orbita di un pianeta più vicino al Sole. Più in generale, è il punto nell'orbita eliocentrica di un oggetto celeste in cui la sua distanza dal Sole è minima.
Poche settimane prima del perielio, la luminosità della cometaLeonarda cominciò a cambiarsi ogni tre-cinque giorni. La coda della cometa cominciò a mostrare una struttura complessa, forse perché dei pezzi si staccarono dal nucleo, rivelando nuove regioni che furono poi riscaldate dal Sole, suggerì Leonard.
La cometa ha raggiunto il perielio il 3 gennaio 2022, circa un anno dopo la sua scoperta. La conferma della disintegrazione della cometa è arrivata per la prima volta dall'osservatore Martin Masek il 23 febbraio.
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