I ricercatori hanno scoperto che i batteri della lebbra possono riprogrammare le cellule per aumentarne le dimensioni
Nel loro lavoro, i biologi hanno infettato 57 nove cinturearmadilli (Dasypus novemcinctus) con il batterio Mycobacterium leprae, che provoca la lebbra. Questi animali non sono stati scelti a caso: sono portatori naturali di questa malattia. Gli scienziati hanno quindi confrontato i fegati degli armadilli infetti con quelli non infetti e quelli che mostravano resistenza all'infezione.
L'hanno notato negli animali infettisviluppato un fegato sano ingrossato. Inoltre, tutti i componenti vitali, come vasi sanguigni, dotti biliari e lobuli, avevano lo stesso aspetto degli animali non infetti e resistenti. Inoltre, i ricercatori hanno riscontrato la presenza di epatociti, le cellule primarie del fegato, all'interno del fegato infetto.
Schema dell'esperimento. Immagine: Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
I ricercatori credono ai batteri della lebbrariprogrammato le cellule del fegato, riportandole a uno stadio precedente delle cellule sane originali. Di conseguenza, sono diventati di nuovo epatociti e hanno sviluppato nuovo tessuto epatico.
Se siamo in grado di determinare come i batterifar crescere il fegato come organo funzionale senza causare effetti collaterali negli animali viventi, possiamo usare questa conoscenza per sviluppare interventi terapeutici più sicuri per ringiovanire il fegato che invecchia e rigenerare i tessuti danneggiati.
Anura Rambukkana, Professore presso il Centro di Medicina Rigenerativa dell'Università di Edimburgo in Scozia, coautore dello studio
La lebbra o la lebbra è un tipo di granulomatosi(malattia infettiva cronica) causata dai micobatteri Mycobacterium leprae e Mycobacterium lepromatosis. Si manifesta con lesioni primarie della pelle, del sistema nervoso periferico e in alcuni casi di altri organi.
La lebbra è classificata dall’OMS come una malattia trascurata. Si tratta di malattie che colpiscono soprattutto le popolazioni più povere delle regioni più sottosviluppate di Asia, Africa e America Latina.
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